nådens hymnSmakprov

"Hur kan någon älska mig?"

Har du någonsin tänkt något liknande? Det har jag.

När jag växte upp var jag långt ifrån perfekt. Det är jag fortfarande. Men som tonåring bar jag på mycket skuld och skam. Folk sa saker till mig som att "Gud älskar dig" eller "Han har goda planer för ditt liv". Men det är svårt att tro på något sådant när man känner sig så ovärdig... så oälskvärd.

Det är därför jag älskar historien bakom sången "Av Nåd".

Fantastisk nåd, hur ljuvt är inte ljudet,

som räddade en stackare som jag!

Jag var en gång förlorad, men nu är jag funnen;

Var blind, men nu ser jag.

Oavsett om du har tillbringat tid i kyrkan eller inte, känner du förmodligen till den här sången. "Av Nåd" är en av de mest inspelade sångerna i historien och har coverats av Elvis, Aretha Franklin och Bono. Den sjöngs när Nelson Mandela tog över ledarskapet och har till och med varit med i The Simpsons!

Men vad du kanske inte vet är att "Av Nåd" skrevs av en slavskeppskapten från 1700-talet vid namn John Newton.

Newton hade ett rykte som skulle få många av oss att se skinande rena ut i jämförelse. Tror du att du har gjort misstag? Tycker du att du är smutsig? Newtons händer bar skulden för att ha bytt människoliv mot vinst.

Så hur kunde den här mannen skriva en sång som hyllade hur mycket Gud älskade honom?

Svaret är nåd.

De goda nyheterna om Jesus Kristus är inte att du och jag kan rena oss själva tillräckligt för att bli älskade av Gud. Det är att Gud, trots att han visste det värsta om oss, ändå rörde sig mot oss i kärlek för att rädda oss från våra synder.

Romarbrevet 5:8 säger det så här: "Men Gud bevisar sin kärlek till oss genom att Kristus dog i vårt ställe, medan vi ännu var syndare. (NIV)

John Newton ägnade flera år åt att håna Guds nåd. Han hade hört samma saker om Guds kärlek som jag hörde under min uppväxt. Kanske saker som du också har hört. Men han kunde inte tro det... han ville inte tro det.

En natt när han styrde sitt slavskepp genom en våldsam storm ropade han till Gud om barmhärtighet. När hans skepp passerade välbehållet satte han äntligen sin tro till Jesus och fick den nåd som han hade avvisat så länge.

Senare spelade Newton en roll i att sätta stopp för slavhandeln i Storbritannien. Han blev predikant, tog hand om de fattiga och byggde upp ett rykte som en pastor som förde samman människor från alla samhällsskikt.

Guds nåd räddade inte bara Newton, den förändrade också Newton.

Men oavsett hur mycket Newton växte i sin relation med Gud, glömde han aldrig att allt berodde på nåden. Hans synd förtjänade dom. Det gör vår också. Men Guds kärlek fick honom att utgjuta den domen över Jesus, som villigt tog vår plats på korset. Detta är en fantastisk nåd.

Newton sa sent i livet...

"Jag minns två saker: att jag är en stor syndare - och att Kristus är en stor frälsare!"

Så hur är det med all skuld och skam? Hur är det med dina misstag? Hur är det med de saker du gjort eller sagt som du önskar att du kunde ta tillbaka? Är du inte älskvärd? Är din synd för mycket för Guds nåd?

Låt oss ta lärdom av Newton idag och vila i den överväldigande sanningen att Guds kärlek inte beror på vårt värde, och att hans nåd är mer än tillräcklig för att rädda en stackare som jag.

Välsignelser,

--Nick Hall