I Caesarea bodde en romersk officer som hette Cornelius och var kapten för Italiska bataljonen. Han, liksom alla i hans hus, tillbad Israels Gud och var noga med att lyda honom. Cornelius gav stora gåvor till de fattiga bland judarna och bad regelbundet till Gud.
En eftermiddag när han bad, och klockan var ungefär tre, fick han i en syn se en Guds ängel komma emot honom och säga: "Cornelius".
Ängeln svarade: "Gud har hört dina böner och sett dina gåvor till de fattiga. Skicka nu iväg några män till Joppe och låt dem hämta hit en man som heter Simon Petrus. Han bor i ett hus nere vid havet, hos en man som heter Simon och som arbetar med skinnberedning."
Så snart ängeln hade försvunnit, kallade därför Cornelius på två tjänare och en av sina soldater, som också trodde på Gud. Han berättade sedan allt som hade hänt och skickade iväg dem till Joppe.
Nästa dag vid middagstiden närmade sig männen Joppe, och samtidigt gick Petrus upp på husets takterrass för att be. Efter ett tag blev han hungrig och bad att få något att äta, men medan maten gjordes i ordning fick han se en syn. Han såg himlen öppen, och något som liknade en stor duk sänktes ner på jorden. Duken var upphängd i sina fyra hörn och den innehöll alla slags djur, både sådana som flyger och sådana som lever på land. Sedan sa en röst till honom: "Res dig upp, slakta och ät!"
"Nej, aldrig, Herre", svarade Petrus. "Jag har aldrig ätit något som Gud har förbjudit i Moses lag."
Men rösten hördes igen och sa: "Om Gud har gjort något tillåtet, ska du inte behandla det som förbjudet."
Samma syn upprepades tre gånger, och sedan drogs duken upp till himlen.
Petrus blev mycket förvirrad. Vad kunde synen betyda? Men i samma stund kom de män som Cornelius hade sänt ut. De hade frågat sig fram till huset och stod nu utanför porten och ropade: "Är det här som Simon Petrus bor?"
Petrus var fortfarande upptagen med att grubbla över synen, när Guds Ande sa till honom: "Tre män har kommit hit för att träffa dig. Gå ner och ta emot dem och följ med dem. Var inte orolig, för jag har sänt dem."
Då gick Petrus ner och mötte dem och sa: "Det är jag som är Simon Petrus. Är det något särskilt ni vill?"
Då berättade de för honom: "Vi är hitskickade av den romerska officeren Cornelius. Han tillber Israels Gud och är noga med att lyda honom, och han är omtyckt av alla judarna. Nu har en ängel från Gud sagt till honom att skicka efter dig, så att han kan få reda på vad du har att säga."
Petrus bjöd då in dem och lät dem stanna där över natten. Nästa dag tog han sedan med sig några troende från Joppe och följde med männen.
Dagen därpå kom de fram till Caesarea, där Cornelius väntade på honom. Han hade samlat alla sina släktingar och närmaste vänner för att de skulle få träffa Petrus. Och när Petrus steg in i huset föll Cornelius på knä framför honom och tillbad honom. Men Petrus drog upp honom och sa: "Res dig upp! Jag är en vanlig människa precis som du!" Sedan pratade de med varandra och gick tillsammans in i det rum där de andra var samlade.
Petrus sa till dem: "Som ni vet är det förbjudet för mig som jude att umgås med någon från ett annat folk och besöka hans hem på det här viset. Men Gud har visat mig att jag aldrig ska nedvärdera en människa och anse henne som ovärdig i Guds ögon. Därför följde jag med utan att protestera när ni skickade efter mig. Säg mig nu vad det är ni vill."
Cornelius svarade: "För tre dagar sedan, när jag som vanligt bad här hemma vid tretiden på eftermiddagen, stod plötsligt en man klädd i skinande kläder framför mig. Han sa till mig: 'Cornelius, Gud har hört dina böner och sett dina gåvor till de fattiga. Skicka nu iväg några män till Joppe och låt dem hämta hit en man som heter Simon Petrus. Han bor i ett hus nere vid havet, hos en man som heter Simon och som arbetar med skinnberedning.' Därför skickade jag genast bud efter dig, och jag är mycket tacksam för att du ville komma. Nu är vi alla samlade här inför Herren Gud och väntar ivrigt på att höra vad han har gett dig i uppdrag att säga!"
Då svarade Petrus: "Jag ser nu mycket tydligt att Gud behandlar alla folk lika. Han är villig att ta emot varje människa som tillber honom och lever enligt hans vilja, vilket folk hon än tillhör. Ni har säkert hört om de glada nyheterna som har meddelats Israels folk - att man kan få frid med Gud genom Jesus Kristus som är allas Herre. Ni känner till vad som hände efter att Johannes döparen hade trätt fram och börjat tala till folket, hur det började uppe i Galileen och sedan spreds över hela Judeen. Ni känner till att Gud fyllde Jesus från Nasaret med sin heliga Ande och gav honom kraft för den uppgift han fått, och att Jesus gick omkring och gjorde gott och botade alla som var i djävulens våld, eftersom Gud var med honom. Denna man hängde de upp på ett kors och avrättade, men på den tredje dagen uppväckte Gud honom från de döda. Gud lät honom sedan visa sig, men inte för hela folket, utan bara för oss, som Gud redan tidigare hade utsett att sprida budskapet om Jesus. Det var med oss som Jesus åt och drack efter att han hade uppstått från de döda. Och han skickade iväg oss för att tala till folket överallt och berätta om att han är den som har fått i uppdrag av Gud att vara domare över alla - både levande och döda. Alla profeterna har framfört Guds budskap om honom och sagt, att var och en som tror på honom ska få sina synder förlåtna genom det som han har gjort för oss."
Men medan Petrus fortfarande talade kom plötsligt Guds heliga Ande och fyllde alla som lyssnade till hans budskap. De troende judar som hade kommit dit tillsammans med Petrus blev mycket förvånade över att Guds heliga Ande hade kommit över dessa människor, för de trodde att Guds Ande var en gåva bara till judarna. Men det rådde inget tvivel om saken, för de hörde dem tala okända språk och hylla Gud.
Då frågade Petrus: "Finns det någon som kan tycka att det är fel att vi döper dem, nu när de har fått Guds heliga Ande precis som vi?" Och så lät han sina medhjälpare döpa alla, eftersom de hade fått gemenskap med Jesus Kristus. Cornelius bad honom sedan att stanna hos dem några dagar.
Bibelappen
Bibelappen för barn
