Harten die veranderen

Ik werd geboren in een islamitisch dorpje in Tsjaad. Veel leeftijdsgenootjes waren te arm om naar school te gaan, maar omdat mijn broer de dorpsleider was, kon ik onderwijs volgen. Daar kwam een eind aan toen ik plotseling blind werd.

Mijn oom had gehoord dat christelijke zendelingen in de buurt blinde kinderen leerden lezen en schrijven. Zo heb ik in korte tijd braille geleerd. Tijdens de lessen hoorde ik ook het evangelie. In het begin riepen die verhalen alleen maar weerstand op. Ik had geleerd dat de Bijbel niet klopte. Het kon de waarheid niet zijn.

Tot ik hoorde over Jezus Christus, die alle zonden van mensen heeft weggenomen. Dat raakte mij. Ik merkte: dit is voor mij bedoeld. Toen ik mijn oom erover vertelde, dwong hij me te zwijgen. Maar het zaadje was gepland. Ik wilde God vertrouwen en liet me dopen.

Daarna had ik maar één verlangen: het goede nieuws vertellen aan mijn familie en vrienden. Mensen waarschuwden me voor de gevaren van evangeliseren in een moslimdorp. Maar ik wilde koste wat het kost in mijn geboortedorp over Jezus vertellen. Ik begon voorzichtig, door relaties op te bouwen. Vervolgens vertelde ik dorpsgenoten de verhalen uit de Bijbel, uit mijn hoofd. Mijn werk werd gezegend: op een gegeven moment waren er ongeveer twintig volgelingen van Jezus.

Tegenstand was er ook, daarom is mijn naam om veiligheidsredenen veranderd. Acht jaar lang ben ik vervolgd, meerdere malen werd ik vastgebonden. Vier keer moest ik voor de rechter verschijnen. Er werd gedreigd met de doodstraf. Ook de jonge gelovigen kregen te maken met vervolging. Zij werden bijvoorbeeld gedwongen om het leger in te gaan en kwamen bij gevechten om het leven.

Toch ga ik door met evangeliseren. Langzaam veranderen de harten van mijn dorpsgenoten. Ook de islamitische leiders worden milder. Toen we een periode van enorme droogte hadden, baden zij zelf twee weken lang om regen. Die bleef uit. Toen vroegen ze of wij wilden bidden. En God gaf regen!

De kerk in mijn geboortestreek telt nu zo’n honderd mensen. Moslims en christenen leven in vrede naast elkaar. Als vertaler werkte ik mee aan de vertaling van het Nieuwe Testament in onze taal. En nu train ik plaatselijke leiders om zelf, in hun eigen taal, de Bijbelverhalen door te geven.

Geschreven door Salah, een broeder uit Tsjaad.

Gebed:

Verlangen om over U te vertellen: deze jongen - Salah - is er vol van. Wilt U ook mijn leven zegenen met een groot verlangen om Uw evangelie te verspreiden onder de mensen om mij heen? Amen