Certa ocasião, um perito na lei levantou‑se para pôr Jesus à prova e lhe perguntou:
― Mestre, que farei para herdar a vida eterna?
O que está escrito na lei? — respondeu Jesus. — Como você a interpreta?
Ele respondeu:
― “Ame ao Senhor, o seu Deus, com todo o seu coração, com toda a sua alma, com todas as suas forças e com todo o seu entendimento” e “Ame ao seu próximo como a você mesmo”.
Jesus disse:
― Você respondeu corretamente. Faça isso e viverá.
Ele, porém, porque queria justificar‑se, perguntou a Jesus:
― Quem é o meu próximo?
Em resposta, Jesus disse:
― Um homem descia de Jerusalém para Jericó, quando caiu nas mãos de assaltantes. Estes lhe tiraram as roupas, espancaram‑no e se foram, deixando‑o quase morto. Coincidentemente, um sacerdote descia por aquela estrada e, tendo visto o homem, passou pelo outro lado. De igual modo, um levita, quando chegou ao lugar e o viu, passou pelo outro lado. Mas um samaritano, estando de viagem, chegou onde se encontrava o homem e, quando o viu, teve piedade dele. Ele se aproximou e lhe enfaixou as feridas, depois de derramar vinho e óleo nelas. Então, colocou‑o sobre o seu próprio animal, levou‑o para uma hospedaria e cuidou dele. No dia seguinte, deu dois denários ao hospedeiro e lhe disse: “Cuide dele. Quando eu voltar, pagarei todas as despesas que você tiver a mais”.
― Qual destes três você acha que foi o próximo do homem que caiu nas mãos dos assaltantes?
― Aquele que teve misericórdia dele — respondeu o perito na lei.
Jesus lhe disse:
― Vá e faça o mesmo.
Caminhando Jesus e os seus discípulos, chegaram a um povoado onde certa mulher chamada Marta o recebeu na sua casa.
Maria, a sua irmã, ficou sentada aos pés do Senhor, ouvindo o que ele dizia. Marta, porém, estava ocupada com muito serviço. Então, aproximando‑se dele, perguntou:
― Senhor, não te importas que a minha irmã tenha me deixado sozinha com o serviço? Diz a ela que me ajude!
O Senhor respondeu:
― Marta! Marta! Você está preocupada e inquieta com muitas coisas; contudo, apenas uma é necessária. Maria escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada.