Os israelitas, porém, foram infiéis com relação às coisas separadas para Deus. Acã, filho de Carmi, filho de Zinri, filho de Zerá, o qual era da tribo de Judá, apossou‑se de algumas delas. Por isso, a ira do SENHOR se acendeu contra Israel.
Sucedeu que Josué enviou homens de Jericó a Ai, que fica perto de Bete-Áven, a leste de Betel, e ordenou‑lhes:
― Subam e espiem a região.
Os homens subiram e espiaram Ai.
Quando voltaram a Josué, disseram:
― Não é preciso que todos avancem contra Ai. Envie uns dois mil ou três mil homens para atacá‑la. Não canse todo o exército, pois eles são poucos.
Por isso, cerca de três mil homens atacaram a cidade; os homens de Ai, entretanto, os puseram em fuga, chegando a matar trinta e seis deles. Eles perseguiram os israelitas desde a porta da cidade até Sebarim e os feriram na descida. Diante disso, o coração do povo se derreteu e se tornou como água.
Então, Josué, com as autoridades de Israel, rasgou as vestes, prostrou‑se com o rosto em terra diante da arca do SENHOR, cobrindo de terra a cabeça, e ali permaneceu até a tarde. Josué disse:
― Ah, Soberano SENHOR, por que fizeste este povo atravessar o Jordão? Foi para nos entregar nas mãos dos amorreus e nos destruir? Antes nos contentássemos em continuar no outro lado do Jordão! Que poderei dizer, Senhor, agora que Israel fugiu dos seus inimigos? Os cananeus e os demais habitantes desta terra saberão disso, nos cercarão e eliminarão o nosso nome da terra. Que farás, então, pelo teu grande nome?
O SENHOR disse a Josué:
― Levante‑se! Por que você está aí prostrado? Israel pecou. Violou a aliança que eu lhe ordenei. Apossou‑se das coisas separadas para Deus, roubou‑as, escondeu‑as e as colocou junto dos seus bens. Por isso, os israelitas não conseguem resistir aos inimigos; fogem deles porque se tornaram sujeitos à destruição. Não estarei mais com vocês, se não eliminarem do meio de vocês os objetos consagrados.
― Vá, santifique o povo! Diga‑lhes: “Santifiquem‑se para amanhã, pois assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: ‘Há coisas separadas no meio de vocês, ó Israel. Vocês não conseguirão resistir aos seus inimigos enquanto não as retirarem.
“ ‘Apresentem‑se de manhã, uma tribo de cada vez. A tribo que o SENHOR escolher virá à frente, um clã de cada vez; o clã que o SENHOR escolher virá à frente, uma família de cada vez; e a família que o SENHOR escolher virá à frente, um homem de cada vez. Aquele que for indicado estar em posse das coisas separadas será queimado no fogo com tudo o que lhe pertence. Violou a aliança do SENHOR e cometeu loucura em Israel!’ ”.
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