A palavra do SENHOR veio a Jonas, filho de Amitai, com esta ordem:
― Vá depressa à grande cidade de Nínive e pregue contra ela, porque a sua maldade subiu até a minha presença.
Jonas, porém, fugiu da presença do SENHOR, dirigindo‑se para Társis. Desceu à cidade de Jope, onde encontrou um navio que se destinava àquele porto. Depois de pagar a passagem, embarcou rumo a Társis, para fugir do SENHOR.
O SENHOR, porém, fez soprar um forte vento sobre o mar, e caiu uma tempestade tão violenta que o barco estava prestes a se arrebentar. Todos os marinheiros ficaram com medo, e cada um clamava ao seu próprio deus. E atiraram as cargas ao mar para tornar o navio mais leve.
Enquanto isso, Jonas, que tinha descido ao porão e se deitara, dormia profundamente. O capitão dirigiu‑se a ele e disse:
― Como você pode ficar aí dormindo? Levante‑se e clame ao seu Deus! Talvez ele pense em nós e, assim, não morreremos.
Então, cada marinheiro disse ao seu companheiro:
― Vamos lançar sortes para descobrir quem é o responsável por esta desgraça que se abateu sobre nós.
Lançaram sortes, e a sorte caiu sobre Jonas.
Por isso, perguntaram‑lhe:
― Diga‑nos, quem é o responsável por esta calamidade? Qual é a sua profissão? De onde você vem? Qual é a sua terra? A que povo você pertence?
Ele respondeu:
― Eu sou hebreu e temo ao SENHOR, o Deus dos céus, que fez o mar e a terra firme.
Então, os homens ficaram apavorados e perguntaram:
― O que foi que você fez?
Pois sabiam que Jonas estava fugindo do SENHOR, porque ele já lhes havia contado.
Visto que o mar estava cada vez mais agitado, eles lhe perguntaram:
― O que devemos fazer com você, para que o mar se acalme?
― Peguem‑me e joguem‑me ao mar — respondeu —, e ele se acalmará. Pois eu sei que é por minha causa que esta violenta tempestade caiu sobre vocês.
Em vez disso, os homens se esforçaram ao máximo para remar de volta a terra, mas não conseguiram, porque o mar tinha ficado ainda mais violento contra eles. Então, clamaram ao SENHOR:
― Ó SENHOR, nós suplicamos, não nos deixes morrer por tirarmos a vida deste homem. Não caia sobre nós a culpa do sangue inocente, porque tu, ó SENHOR, fizeste o que desejavas.
Em seguida, pegaram Jonas e o lançaram ao mar enfurecido, e este se aquietou. Tomados de grande temor ao SENHOR, os homens lhe ofereceram um sacrifício e se comprometeram por meio de votos.
O SENHOR fez que um grande peixe engolisse Jonas, e ele ficou no ventre do peixe três dias e três noites.
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