Ali, junto ao rio de Aava, proclamei jejum para que nos humilhássemos diante do nosso Deus e lhe pedíssemos uma viagem segura para nós e os nossos filhos, com todos os nossos bens. Tive vergonha de pedir soldados e cavaleiros ao rei para nos protegerem dos inimigos na estrada, pois lhe tínhamos dito: “A mão bondosa do nosso Deus está sobre todos os que o buscam, mas o seu poder e a sua ira são contra todos os que o abandonam”. Por isso, jejuamos e suplicamos essa bênção ao nosso Deus, e ele nos atendeu.
Depois, separei doze dos principais sacerdotes, a saber, Serebias, Hasabias e dez dos seus irmãos, e pesei diante deles a oferta de prata e de ouro e os utensílios que o rei, os seus conselheiros, os seus oficiais e todo o Israel ali presente tinham doado para a casa do nosso Deus. Pesei e entreguei‑lhes seiscentos e cinquenta talentos de prata, cem talentos de utensílios de prata, cem talentos de ouro, vinte tigelas de ouro que pesavam mil dáricos e dois utensílios finos de bronze polido, tão valiosos como o ouro.
Eu lhes disse:
― Tanto vocês como estes utensílios estão consagrados ao SENHOR. A prata e o ouro são uma oferta voluntária ao SENHOR, o Deus dos seus antepassados. Guardem‑nos muito bem até que os pesem nas salas do templo do SENHOR em Jerusalém diante dos principais sacerdotes, dos levitas e dos chefes das famílias de Israel.
Então, os sacerdotes e os levitas receberam a prata, o ouro e os utensílios sagrados, depois de pesados, para levá‑los a Jerusalém, ao templo do nosso Deus.
No décimo segundo dia do primeiro mês, partimos do rio de Aava e fomos para Jerusalém. A mão do nosso Deus esteve sobre nós, e ele nos protegeu do ataque de inimigos e assaltantes pelo caminho. Assim, chegamos a Jerusalém, onde descansamos três dias.
No quarto dia, no templo do nosso Deus, pesamos a prata, o ouro e os utensílios sagrados e os demos a Meremote, filho do sacerdote Urias. Estavam com ele Eleazar, filho de Fineias, e os levitas Jozabade, filho de Jesua, e Noadias, filho de Binui. Tudo foi contado e pesado, e o peso total foi registrado naquela mesma hora.
Então, os exilados que tinham voltado do cativeiro sacrificaram holocaustos ao Deus de Israel: doze touros em favor de todo o Israel, noventa e seis carneiros, setenta e sete cordeiros e, como oferta pelo pecado, doze bodes — tudo oferecido como holocausto ao SENHOR. Eles também entregaram as ordens do rei aos sátrapas do reino e aos governadores do território a oeste do Eufrates e ajudaram o povo na obra do templo de Deus.
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