Enquanto Esdras estava orando e confessando, chorando prostrado diante do templo de Deus, uma grande multidão de israelitas — homens, mulheres e crianças — reuniu‑se em volta dele. Eles também choravam amargamente. Então, Secanias, filho de Jeiel, um dos descendentes de Elão, disse a Esdras:
― Fomos infiéis ao nosso Deus quando nos casamos com mulheres estrangeiras procedentes dos povos vizinhos. Apesar disso, ainda há esperança para Israel. Façamos agora um acordo diante do nosso Deus e mandemos de volta todas essas mulheres e os seus filhos, segundo o conselho do meu senhor e daqueles que tremem diante dos mandamentos do nosso Deus. Que isso seja feito em conformidade com a lei. Levante‑se! Esta questão está nas suas mãos, mas nós o apoiaremos. Tenha coragem e mãos à obra!
Esdras levantou‑se e fez os sacerdotes principais, os levitas e todo o Israel jurarem que fariam o que fora sugerido. Eles juraram. Então, Esdras retirou‑se de diante do templo de Deus e foi para o quarto de Joanã, filho de Eliasibe. Enquanto esteve ali, não comeu nem bebeu nada, lamentando a infidelidade dos exilados.
Fez‑se, então, uma proclamação em todo o Judá e em Jerusalém convocando todos os exilados a se reunirem em Jerusalém. Os líderes e as demais autoridades tinham decidido que aquele que não viesse no prazo de três dias teria todos os seus bens separados para destruição e seria excluído da comunidade dos exilados.
No prazo de três dias, todos os homens de Judá e de Benjamim se reuniram em Jerusalém e, no vigésimo dia do nono mês, todo o povo estava sentado na praça que ficava diante do templo de Deus. Todos estavam trêmulos por causa da reunião e também porque chovia muito. Então, o sacerdote Esdras levantou‑se e lhes disse:
― Vocês têm sido infiéis! Vocês se casaram com mulheres estrangeiras, aumentando a culpa de Israel. Agora confessem o seu pecado ao SENHOR, o Deus dos seus antepassados, e façam a vontade dele. Separem‑se dos povos vizinhos e das suas mulheres estrangeiras.
A comunidade toda respondeu em alta voz:
― Você está certo! Faremos conforme a sua palavra. Contudo, há muita gente aqui, e esta é a estação das chuvas; por isso, não podemos ficar do lado de fora. Além disso, essa questão não pode ser resolvida em um dia ou dois, pois foram muitos os que assim pecaram. Que os nossos líderes decidam por toda a comunidade. Depois, que cada homem das nossas cidades que se casou com mulher estrangeira venha em uma data marcada, acompanhado dos líderes e juízes de cada cidade, até que se afaste de nós o furor da ira do nosso Deus por causa dessa situação.
Somente Jônatas, filho de Asael, e Jaseías, filho de Ticvá, apoiados por Mesulão e pelo levita Sabetai, discordaram.
Assim, os exilados fizeram conforme proposto. O sacerdote Esdras escolheu chefes de família, um de cada grupo de famílias, todos eles chamados por nome. No primeiro dia do décimo mês, eles se sentaram para investigar cada caso. No primeiro dia do primeiro mês, terminaram de investigar todos os casos de homens que tinham se casado com mulheres estrangeiras.
Entre os descendentes dos sacerdotes, estes foram os que se casaram com mulheres estrangeiras:
Entre os descendentes de Jesua, filho de Jozadaque, e dos seus irmãos:
Maaseias, Eliézer, Jaribe e Gedalias. Eles apertaram as mãos em sinal de garantia de que iam despedir as suas mulheres, e cada um apresentou um carneiro do rebanho como oferta pela sua culpa.
Entre os descendentes de Imer:
Hanani e Zebadias.
Entre os descendentes de Harim:
Maaseias, Elias, Semaías, Jeiel e Uzias.
Entre os descendentes de Pasur:
Elioenai, Maaseias, Ismael, Natanael, Jozabade e Eleasa.
Entre os levitas:
Jozabade, Simei, Quelaías, também chamado Quelita, Petaías, Judá e Eliézer.
Entre os cantores:
Eliasibe.
Entre os porteiros:
Salum, Telém e Uri.
Entre os outros israelitas:
Entre os descendentes de Parós:
Ramias, Jezias, Malquias, Miamim, Eleazar, Malquias e Benaia.
Entre os descendentes de Elão:
Matanias, Zacarias, Jeiel, Abdi, Jeremote e Elias.
Entre os descendentes de Zatu:
Elioenai, Eliasibe, Matanias, Jeremote, Zabade e Aziza.
Entre os descendentes de Bebai:
Joanã, Hananias, Zabai e Atlai.
Entre os descendentes de Bani:
Mesulão, Maluque, Adaías, Jasube, Seal e Jeremote.
Entre os descendentes de Paate-Moabe:
Adna, Quelal, Benaia, Maaseias, Matanias, Bezalel, Binui e Manassés.
Entre os descendentes de Harim:
Eliézer, Issias, Malquias, Semaías, Simeão, Benjamim, Maluque e Semarias.
Entre os descendentes de Hasum:
Matenai, Matatá, Zabade, Elifelete, Jeremai, Manassés e Simei.
Entre os descendentes de Bani:
Maadai, Anrão, Uel, Benaia, Bedias, Queluí, Vanias, Meremote, Eliasibe, Matanias, Matenai e Jaasai.
Entre os descendentes de Binui:
Simei, Selemias, Natã, Adaías, Macnadbai, Sasai, Sarai, Azarel, Selemias, Semarias, Salum, Amarias e José.
Entre os descendentes de Nebo:
Jeiel, Matitias, Zabade, Zebina, Jadai, Joel e Benaia.
Todos estes tinham se casado com mulheres estrangeiras, e alguns deles tiveram filhos dessas mulheres.
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