Os homens de Israel estavam exaustos naquele dia, pois Saul lhes havia imposto um juramento, que dizia:
― Maldito seja todo aquele que comer antes do anoitecer, antes que eu tenha me vingado dos meus inimigos!
Por isso, ninguém tinha comido nada.
O exército inteiro entrou em um bosque, onde havia mel na superfície do campo. Eles viram o mel escorrendo, contudo ninguém comeu, pois temiam o juramento. Jônatas, porém, não sabia do juramento que o pai havia imposto ao exército, de modo que estendeu a ponta da vara que tinha na mão e a molhou no favo de mel. Quando levou a mão à boca, os seus olhos brilharam. Então, um dos soldados lhe disse:
― O seu pai impôs ao exército um juramento severo, que dizia: “Maldito seja todo aquele que comer hoje!”. Por isso, os homens estão exaustos.
Jônatas disse:
― O meu pai trouxe desgraça para nós. Veja como os meus olhos brilham desde que provei um pouco deste mel. Como teria sido bem melhor se os homens tivessem comido hoje um pouco do que tomaram dos seus inimigos. A matança de filisteus não teria sido ainda maior?
Naquele dia, depois de derrotarem os filisteus, desde Micmás até Aijalom, os israelitas estavam completamente exaustos. Eles, então, se lançaram sobre os despojos e pegaram ovelhas, bois e bezerros; mataram‑nos ali mesmo e comeram a carne com o sangue. Alguém disse a Saul:
― Eis que os soldados estão pecando contra o SENHOR, comendo carne com sangue.
― Vocês foram infiéis — disse Saul —. Rolem uma grande pedra até aqui. Saiam entre os soldados e digam‑lhes: “Cada um traga a mim o seu boi ou a sua ovelha, abatam‑nos e comam a carne aqui. Não pequem contra o SENHOR comendo carne com sangue”.
Assim, cada um levou o seu boi naquela noite e ali o abateu. Então, Saul edificou um altar para o SENHOR; foi a primeira vez que fez isso.
Saul disse ainda:
― Desçamos atrás dos filisteus de noite; vamos saqueá‑los até o amanhecer e não deixemos vivo nem um só deles.
Eles responderam:
― Faz o que for bom aos teus olhos.
O sacerdote, porém, disse:
― Consultemos Deus aqui.
Então, Saul perguntou a Deus:
― Devo descer e perseguir os filisteus? Tu os entregarás nas mãos de Israel?
Naquele dia, porém, Deus não lhe respondeu.
Saul, então, disse:
― Venham cá, todos vocês que são líderes do exército, e descubramos que pecado foi cometido hoje. Tão certo como vive o SENHOR, o libertador de Israel, mesmo que seja o meu filho Jônatas, ele certamente morrerá.
Contudo, ninguém disse uma só palavra.
A seguir, Saul disse a todos os israelitas:
― Fiquem vocês de um lado; eu e Jônatas, o meu filho, ficaremos do outro.
Eles responderam:
― Faz o que for bom aos teus olhos.
Então, Saul orou ao SENHOR, o Deus de Israel:
― Por que não respondeste ao teu servo hoje? Se a falta está em mim ou no meu filho Jônatas, responde pelo Urim, mas, se os homens de Israel forem os culpados, responde pelo Tumim. Assim, as sortes caíram sobre Jônatas e Saul, ao passo que os demais homens saíram livres. Saul disse:
― Lancem sortes entre mim e Jônatas, o meu filho.
E Jônatas foi indicado pelas sortes.
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