Satanás levantou‑se contra Israel e incitou Davi a fazer um recenseamento do povo. Davi disse a Joabe e aos outros comandantes do exército:
― Vão e contem os israelitas, desde Berseba até Dã, e tragam‑me um relatório para que eu saiba quantos são.
Joabe, porém, respondeu:
― Que o SENHOR multiplique o povo dele por cem. Ó rei, meu senhor, não são, porventura, todos eles súditos do meu senhor? Por que o meu senhor deseja fazer isso? Por que deveria trazer culpa sobre Israel?
No entanto, a palavra do rei prevaleceu, de modo que Joabe partiu, percorreu todo o Israel e depois voltou a Jerusalém. Joabe apresentou a Davi o relatório do recenseamento do povo: em todo o Israel, havia um milhão e cem mil homens capazes de manejar a espada e, em Judá, quatrocentos e setenta mil.
Joabe, porém, não incluiu as tribos de Levi e de Benjamim na contagem, pois a ordem do rei lhe parecera absurda. Essa ordem desagradou a Deus; por isso, ele puniu Israel.
Então, Davi disse a Deus:
― Pequei gravemente com o que fiz. Agora eu te imploro que perdoes o pecado do teu servo, porque cometi uma grande loucura!
O SENHOR disse a Gade, o vidente de Davi:
― Vá dizer a Davi: “Assim diz o SENHOR: ‘Dou a você três opções. Escolha uma delas, e eu a executarei contra você’ ”.
Gade foi a Davi e lhe disse:
― Assim diz o SENHOR: “Escolha entre três anos de fome, três meses fugindo dos seus adversários, perseguido pela espada deles, e três dias da espada do SENHOR, isto é, três dias de praga, com o anjo do SENHOR assolando todas as regiões de Israel”. Decida agora como devo responder àquele que me enviou.
Davi respondeu:
― É grande a minha angústia! Prefiro cair nas mãos do SENHOR, pois grande é a sua misericórdia, do que cair nas mãos dos homens.
Então, o SENHOR enviou uma praga sobre Israel, e setenta mil homens de Israel morreram. Deus enviou um anjo para destruir Jerusalém. Quando, porém, o anjo ia fazê‑lo, o SENHOR olhou e se arrependeu de trazer essa catástrofe e disse ao anjo que destruía o povo:
― Basta! Detenha a mão!
Naquele momento, o anjo do SENHOR estava perto da eira de Araúna, o jebuseu.
Davi olhou para cima e viu o anjo do SENHOR entre o céu e a terra, com uma espada na mão, erguida sobre Jerusalém. Então, Davi e as autoridades de Israel, vestidos com pano de saco, prostraram‑se com o rosto em terra.
Davi disse a Deus:
― Não fui eu que ordenei contar o povo? Fui eu que pequei e fiz o mal. Estes não passam de ovelhas. O que eles fizeram? Ó SENHOR meu Deus, que o teu castigo caia sobre mim e sobre a minha família, mas não sobre o teu povo!
Depois disso, o anjo do SENHOR mandou Gade dizer a Davi que edificasse um altar ao SENHOR na eira de Araúna, o jebuseu. Davi foi para lá, em obediência à palavra que Gade tinha falado em nome do SENHOR.
Araúna estava debulhando o trigo; virando‑se, viu o anjo, e os seus quatro filhos, que estavam com ele, se esconderam. Nisso, chegou Davi. Quando Araúna o viu, saiu da eira e prostrou‑se diante de Davi com o rosto em terra.
Davi lhe pediu:
― Ceda‑me o terreno da sua eira para eu edificar um altar em honra ao SENHOR, a fim de que cesse a praga sobre o povo. Venda‑me o terreno pelo preço justo.
Araúna, porém, disse a Davi:
― Que o meu senhor e rei fique com ele e faça o que parecer bom aos seus olhos. Eu darei os bois para os holocaustos, o debulhador para servir de lenha e o trigo para a oferta de cereal. Tudo isso dou a ti.
O rei Davi, porém, respondeu a Araúna:
― Não! Faço questão de pagar o preço justo. Não darei ao SENHOR aquilo que pertence a você nem oferecerei um holocausto que não me custe nada.
Então, Davi pagou a Araúna seiscentos siclos de ouro pelo terreno. Davi edificou ali um altar ao SENHOR e ofereceu holocaustos e ofertas de comunhão. Davi invocou o SENHOR, e o SENHOR lhe respondeu com fogo que veio do céu sobre o altar de holocaustos.
O SENHOR ordenou ao anjo que pusesse a espada na bainha. Nessa ocasião, Davi viu que o SENHOR lhe havia respondido na eira de Araúna, o jebuseu, e passou a oferecer sacrifícios ali. Naquela época, o tabernáculo do SENHOR que Moisés fizera no deserto e o altar de holocaustos estavam no santuário em Gibeom. Davi, porém, não podia consultar a Deus lá, pois tinha medo da espada do anjo do SENHOR.
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