15 Dias na carta aos GálatasExemplo

O nome Galácia é derivado dos bárbaros gauleses, ou celtas, que se estabeleceram na Ásia Menor após vários séculos de pilhagem dos impérios grego e romano. Sob o domínio romano, a região original da Galácia fez parte de uma província maior com o mesmo nome na Ásia Menor central (atual Turquia).

Nos dias de Paulo, o nome Galácia foi usado para a região menor original, bem como para a província. Na primeira viagem missionária, Paulo e Barnabé estabeleceram quatro igrejas na parte sul da província, nas cidades de Antioquia, Icónio, Listra e Derbe. Esta carta não identifica as igrejas locais específicas, mas elas eram igrejas nas quais Paulo tinha ensinado e pregado pessoalmente. O facto de que o livro de Atos menciona as quatro igrejas estabelecidas por Paulo no sul da Galácia e não menciona nenhuma no resto da província, torna provável que a epístola tenha sido endereçada principalmente a essas igrejas do sul.

Enquanto estava na Galácia, Paulo quase perdeu a vida, tendo sido apedrejado e deixado para morrer por líderes judeus que o seguiram de Antioquia e Icónio a Listra. Depois de estabelecer uma igreja em Derbe, Paulo e Barnabé revisitaram as outras três cidades, sempre com o propósito de fortalecer a fé destes crentes e encorajando-os a serem firmes e a viverem nesta mesma fé. Na segunda viagem, Paulo visitou as igrejas da Galácia na companhia Silas, e vemos escrito em Atos 16 que eles “entregaram os decretos, que haviam sido decididos pelos apóstolos e anciãos que estavam em Jerusalém, para eles observarem. Assim, as igrejas estavam sendo fortalecidas na fé e aumentando em número a cada dia.”

A carta foi escrita principalmente para neutralizar os ensinos dos judaizantes – que eram os judeus que tinham assumido a fé em Cristo, mas que estavam a ensinar que os gentios, para serem salvos, deveriam primeiro se tornar judeus. Paulo estava a ser desafiado em duas áreas. Primeiro, a verdade do Evangelho - estes homens afirmavam que a salvação não é por pura graça, que não vem somente pela fé. Em segundo lugar - eles desafiavam o direito de Paulo de pregar o Evangelho. Ou seja, eles argumentavam que ele não era um verdadeiro apóstolo e que o seu ensino não tinha autoridade. Este duplo aspeto da heresia da Galácia nunca é perdido de vista na carta.