Chegada do ReinoExemplo

ORAÇÃO:

Deus, eu quero ser mais como Tu. Ajuda-me a encontrar maneiras de relacionar-me e crescer Contigo.

LEITURA:

Já viu o filme Karate Kid? É a história de um rapaz do ensino secundário chamado Daniel, que está a lutar com alguns agressores clássicos do estilo dos anos 1980. Daniel logo descobre que o encarregado de limpeza do seu conjunto de apartamentos, o Sr. Miyagi, é um especialista em karaté e Daniel vê a solução perfeita para o seu problema. O Sr. Miyagi concorda em treinar Daniel e coloca-o para trabalhar encerando carros, pintando as cercas e lixando pisos. Daniel trabalha dias a fio a fazer essas tarefas exaustivas e repetitivas. Ele finalmente fica frustrado e critica o seu novo mestre sobre como ele está a fazer esse trabalho todo sem aprender nada sobre karaté. Mas o Sr. Miyagi revela ao Daniel que os movimentos repetitivos que ele faz há dias ensinaram-lhe karaté! O Sr. Miyagi tenta atacar e Daniel descobre que desenvolveu a força e a memória muscular para todos os tipos de movimentos de bloqueio que estavam muito além da sua capacidade alguns dias antes.

O Karate Kid serve como uma ótima ilustração de como as práticas espirituais funcionam nas nossas vidas. Lemos sobre o amor, a alegria, a paz, a paciência e muitas outras coisas incríveis que queremos nas nossas vidas. Mas adquirir essas coisas não é algo que possamos alcançar através de esforço imediato. Não podemos simplesmente querer o nosso caminho para a alegria, pelo menos não por muito tempo. Então, como é que nós, como Paulo escreveu a Timóteo na passagem acima, “treinamos... para a santidade?” Aplicamos o nosso esforço em práticas espirituais. 

Práticas espirituais são o equivalente a Jesus a encerar carros e lixar pisos. Pode parecer que não está a desempenhar nada quando passa um tempo todos os dias para se acalmar diante de Deus para ler a Bíblia e orar. Mas um dia, quando for atingido por uma circunstância inesperada, ficará surpreso ao descobrir que não reage da maneira que costumava reagir. Em vez disso, vai perceber que está a lidar com a situação com paciência e ainda a sentir paz no meio disso tudo.

Assim como treinar o corpo e exercitar, as práticas espirituais permitem-nos, ao longo do tempo, fazer coisas que antes estavam para além das nossas capacidades. E, sem ofensa ao Sr. Miyagi, mas as práticas espirituais fazem muito mais do que aguçar e fortalecer as nossas habilidades naturais. Em vez disso, elas ajudam-nos a explorar o poder do Espírito Santo, que trabalha em nós para cultivar cada vez mais as características de Jesus.

O autor Dallas Willard descreve as práticas espirituais, às quais ele refere como “disciplinas”, desta forma: “As disciplinas são atividades da mente e do corpo realizadas propositadamente para levar a nossa personalidade e o nosso ser total a uma cooperação efetiva com a ordem divina. Elas permitem-nos cada vez mais viver num poder que está, a falar rigorosamente, além de nós, derivado do próprio reino espiritual.”

Então, quando for tentado a saltar aquele tempo diário de oração e leitura das Escrituras, lembre-se das palavras do seu professor: “põe cera, tira cera”. Brincadeira… O outro professor: “Se vocês permanecerem em mim e eu em vocês, darão muito fruto” (João 15:5). 

REFLEXÃO:

Aqui estão algumas práticas espirituais selecionadas que têm sido úteis para os seguidores de Jesus ao longo dos séculos. Elas estão divididas em duas categorias, práticas de encorajamento e práticas de restrição. Examine a lista e considere uma nova prática que poderia começar como uma forma de conectar-se com Deus.

Práticas de encorajamento 

Estas práticas ajudam-nos a adicionar os novos ritmos de conexão com Deus nas nossas rotinas regulares com o objetivo de aproximarmo-nos d'Ele.

• Leitura da Bíblia: Passe tempo a ler e a refletir sobre as Escrituras para permitir que Deus fale, guie e ensine. Isso inclui várias abordagens para ler, estudar, refletir e até meditar nas palavras das Escrituras.  
• Adoração: Celebrar e expressar gratidão por quem Deus é e pelo que Ele fez. Isso pode ser feito em particular ou em grupo nos cultos de adoração. A adoração geralmente inclui mas não está limitada à expressão musical.  
• Oração: Conversar com Deus sobre o que estamos a viver. A oração pode incluir adoração, conforme descrito acima, intercessão (orar pelas necessidades dos outros), confissão e muitos outros elementos. Não há uma maneira única de orar, assim como não há uma maneira única de nos comunicarmos com as pessoas com quem nos relacionamos. A oração é, em última análise, criar uma conexão inteletual, emocional e espiritual com o nosso Pai celestial para que possamos conhecer melhor e confiar na Sua vontade.  
• Generosidade: O nosso amor por Deus deve transbordar em amor pelos outros. Uma das maneiras de demonstrar esse amor é ao ser generoso com o nosso tempo, energia e recursos.

Práticas de restrição 

Estas práticas são formas de nos negarmos algo que queremos ou precisamos para criar espaço para nos concentrarmos e nos relacionarmos com Deus. Essencialmente, elas ajudam-nos a nos relacionarmos com Deus, retirando coisas das nossas rotinas regulares.  

• Solidão: Afastar-se para ficar a sós com Deus e focar n'Ele e no que Ele quer dizer-nos.   
• Jejum: Ficar um determinado período sem comida, ou algum outro desejo ou necessidade, para se concentrar melhor na oração e na conexão com Deus.  
• Sábado/Descanso: Reservar regularmente um tempo em que não trabalhamos nem nos concentramos na produtividade para que possamos adorar, descansar e recarregar as energias. Deus instituiu o sábado para que um dia inteiro por semana fosse respeitado por Israel, mas a essência do descanso sabático também pode ser praticada por períodos mais curtos.