JUÍZES 11:1-15

Jefté, valente soldado de Guilead, era filho de uma meretriz. O seu pai Guilead tivera outros filhos da sua esposa, os quais, quando cresceram, obrigaram Jefté a sair de casa. Disseram-lhe: «Não herdarás nada do nosso pai, porque és filho de outra mulher.» Jefté fugiu dos irmãos e passou a morar no território de Tob. Ali reuniu um grupo de vagabundos, que o seguiam. Algum tempo depois, os amonitas entravam em guerra com Israel. Foi então que os anciãos de Guilead procuraram Jefté, na terra de Tob, para o trazer de volta. Disseram: «Vem e sê o nosso chefe, para podermos combater contra os amonitas.» Mas Jefté respondeu: «O vosso ódio obrigou-me a sair de casa de meu pai. Por que me pedem agora para acorrer em vosso auxílio?» E eles replicaram: «Vimos a ti, porque precisamos que nos ajudes a combater os amonitas e para que sejas o chefe dos que vivem em Guilead.» Jefté concordou e propôs: «Se eu voltar à casa paterna para combater os amonitas e o SENHOR nos der a vitória, serei o vosso chefe.» Eles concluíram: «Faremos como dizes! O SENHOR seja nossa testemunha.» Jefté foi à frente dos dignitários de Guilead e o povo fê-lo seu chefe. Jefté repetiu o que antes dissera, desta vez em Mispá, tomando o SENHOR como testemunha. Então Jefté enviou mensageiros ao rei de Amon dizendo: «Que queres de nós? Por que invadiste o nosso país?» O rei de Amon respondeu, pelos mensageiros de Jefté: «Quando os israelitas saíram do Egito, apoderaram-se das minhas terras, desde o rio Arnon até ao rio Jaboc e ao rio Jordão. Agora chegou o momento de tudo ser restituído pacificamente.» Jefté enviou de novo os seus mensageiros ao rei de Amon com a resposta: «Não é verdade que Israel se apoderou da terra de Moab ou da terra de Amon.