Licht van de wereld - Advent overdenkingVoorbeeld

Inleiding

door OneHope president Rob Hoskins

Ontelbaar miljoenen christenen wereldwijd zullen dit jaar kerst vieren — net zoals jij en je familie zich voorbereiden om te doen. 

Velen zullen deze speciale dag doorbrengen met sommige van hun favoriete tradities, zoals het zingen van kerstliederen zingen en het bezoeken van kerstnachtdiensten. Anderen zullen de geboorte van de Redder vieren op manieren die uniek zijn voor hun cultuur, zoals het eten van pittig voedsel, het vieren van kerst op een andere dag dan 25 december, of zelfs eten in een Kentucky Fried Chicken!

Wanneer je dit boeiende leesplan leest, zul je de gelegenheid hebben om met je broeders en zusters uit verre landen mee te vieren en van hun unieke en krachtige perspectieven en tradities te leren.

Eén van deze tradities is Advent — een mooie symbolische viering die ons naar Eerste Kerstdag leidt en die in veel landen een belangrijk onderdeel is van de kerstfestiviteiten. 

Vaak wordt Advent gevierd door vier weken lang elke zondag een kaars te laten branden. Advent wijst duidelijk naar Christus als het "Licht van de Wereld". Elke kaars staat symbool voor 1000 jaar, waarmee de 4000 jaar worden aangegeven dat de aarde wachtte op haar Messias, en heeft een speciale betekenis. 

• Week 1 — Hoop. Deze zondag herinnert een paarse "profetenkaars" ons eraan dat Jezus komen gaat. 
• Week 2 — Liefde. Deze zondag herinnert een paarse "Bethlehemkaars" ons aan de reis van Maria en Jozef naar Bethlehem.
• Week 3 — Vreugde. Deze zondag herinnert een roze "herderskaars" ons aan de vreugde die de wereld ervoer door de geboorte van de Verlosser.
• Week 4 — Vrede. Ceze zondag herinnert een paarse "engelenkaars" ons aan wat de engelen beloofden in Lucas 2:14 — vrede op aarde.

Met deze structuur van Advent denk ik dat je geloof geweldig wordt aangemoedigd terwijl je deze tijdige en relevante berichten leest van hoop, liefde, vreugde en vrede. 

Elke overdenking — geschreven door een OneHope bedieningspartner uit een ander deel van de wereld — zal voorzien in Bijbelse inzichten en overdenkingen om over te mediteren en zal jou en je familie helpen Christus' komst te vieren op een verfrissende manier. 

Daarnaast zul je ook enkele specifieke gebedsaanwijzingen vinden — zowel voor jou en je familie als voor onze wereldwijde bediening samen, om kinderen en jonge mensen te bereiken met Gods levensveranderende Woord — evenals leuke feitjes over speciale kersttradities van andere culturen. 

Dankjewel dat je Advent en de geboorte van Jezus Christus viert, samen met mij en gelovigen over de hele wereld! Ik ben dankbaar. 

Moge God jou en je familie zegenen deze kerstperiode. Dat zij gevuld mag zijn met hoop, liefde, vreugde en vrede die enkel Christus brengt.

Hoop

Het flikkerende licht

Door Hisho Uga, Regionaal Directeur van Peninsular Azië en Japan

"Deze verwachting is onze redding. Maar het is nog niet zover, anders zou het geen verwachting meer zijn. Iets dat er al is, hoef je immers niet meer te verwachten." — Romeinen 8:24, HTB

Mijn schoonbroer is een toneelschrijver en enkele jaren geleden schreef hij een toneelstuk over drie volwassen zussen die elkaar bemoedigden tijdens moeilijke omstandigheden. 

Onze hele familie was ontzettend enthousiast om te horen dat een landelijke krant een recensie zou schrijven over het toneelstuk — zelfs nog meer toen we lazen wat ze schreven:

"In dit toneelstuk flikkert hoop als een vuurvliegje."

Het was een mooie recensie van het toneelstuk — maar ook een krachtige observatie over het karakter van hoop. 

Hoop is niet een fel spotlicht, maar eerder een flikkerende vlam. Geen aardverschuivend geluid maar een kleine fluistering. 

Onze hoop is gebouwd op de beloften van God in zijn Woord — beloften dat zijn glorie de aarde zal vullen zoals water de zeeën... ook al leven we in een wereld die vaak eerder donker lijkt dan licht. In het bijzonder als je leeft op plekken waar weinig christenen zijn, zoals Japan.

Het bewijs van onze hoop kan heel klein zijn. Soms zelfs helemaal onzichtbaar. Maar we kunnen troost vinden in het feit dat Jezus, onze Koning der koningen en Heer der Heren, op een bepaald moment verscheen in die eerste kerstnacht, als een kleine baby in een kribbe. 

Laten we tijdens deze kerstperiode de schoonheid van het flikkerende licht, wat onze hoop is, koesteren — erop vertrouwend dat zelfs dit kleine licht het begin zal zijn van een mooie krachtige daad van God.

Overdenking

Wat kan jij doen om een flikkerend vuurvliegje van hoop te zijn in een donkere wereld? Op welke kleine manieren zou God jou willen gebruiken om deze kerst een grote impact te maken?

Gebedspunten

Bid dat Hisho en onze andere OneHope partners, die wereldwijd dienen op donkere plaatsen, door God gebruikt mogen worden om een opwekking te ontketenen en op krachtige wijze het licht van hoop te laten schijnen.

Bid voor de kinderen van Japan dat zij mogen ontdekken dat de hoop van Kerst niet gevonden wordt in de kerstman maar in Christus. Vraag God om hun enthousiasme voor de kerstvakantie te gebruiken om de aandacht van deze kostbare jonge mensen en hun familie op Hemzelf te vestigen. 

Kerst vieren in Japan

· Kerstverlichtingen zijn zeer populaire attracties. Treinstations, parken en andere publieke plaatsen zetten tienduizenden mooie lichtjes neer. 

· Reserveringen bij Kentucky Fried Chicken! Het kan vreemd klinken maar dit is een zeer gevestigde traditie in Japan. KFC start begin december met het aannemen van maaltijdreserveringen — en alleen degenen die hebben gereserveerd kunnen een bakje kip ophalen voor de kerstdagen!

· Kerst is een vakantie voor koppels (zoals Valentijnsdag). Jonge mensen maken vaak afspraakjes en wisselen geschenken uit met elkaar in plaats van tijd door te brengen met hun families. Vaak ervaren degenen die geen afspraakje hebben voor kerst een groter gevoel van eenzaamheid.

· De kerstman is over het algemeen de voornaamste figuur tijdens de kerstperiode, in plaats van Jezus. De meeste Japanse mensen zijn zich zelfs niet bewust dat kerst een viering is van Christus' geboorte. Evengoed zorgen de opwinding en het feestgedruis ervoor dat er veel kansen liggen voor een opwekking — met publieke kerstconcerten, kerstliederen zingen en evenementen in de kerk. 

Dit jaar zal OneHope kopieën van de kersteditie van het Boek van de Hoop uitdelen aan leerlingen op school en op kerstfeestjes in de kerk.