De ware betekenis van Kerst

"In tijden van grote moeite werd Christus geboren in vele harten”, schreef Richard Wurmbrand over de veertien keer dat hij Kerst doorbracht in een Roemeense gevangenis.

Op een andere kerstavond lag Richard ziek in bed. In het bed rechts van hem lag een abt met de naam Iscu te wachten op de dood, als gevolg van de martelingen die hij had ondergaan. De abt was rustig, in het vertrouwen dat hij spoedig bij Jezus in de hemel zou zijn.

In het bed aan de linkerkant van Richard lag een andere gevangene – de man die Iscu had gemarteld. Zijn kameraden hadden zich tegen hem gekeerd en hij was nu zelf gevangengenomen en gemarteld. Radeloos door zijn daden, maakte deze man Richard ’s nachts wakker. “Ik heb verschrikkelijke dingen gedaan. Ik kan geen vrede vinden. Help me alstublieft!” smeekte hij.

Op dat moment riep Iscu twee celgenoten bij zich. Ze ondersteunden hem terwijl hij langzaam naar zijn beul liep en op diens bed ging zitten. “Je was jong, je wist niet wat je deed”, stelde hij de man gerust, terwijl hij diens hoofd streelde. “Ik vergeef je en ik houd van je, net als alle andere christenen die je slecht behandeld hebt. Als wij, zondaars die gered zijn door Jezus, al zo kunnen liefhebben, hoeveel te meer is Hij bereid om al het kwaad dat jij gedaan hebt, uit te wissen en je helemaal schoon te wassen! Alleen: bekeer je.”

In die cel zonder privacy hoorde Richard de beul zijn misdaden belijden tegen zijn slachtoffer. En hij hoorde hoe de gemartelde zijn folteraar verzekerde dat hij vergeven was, waarna de twee elkaar omarmden. Beide mannen stierven die nacht, de nacht voor Kerst. Kerst was niet slechts een herdenking van wat er in Bethlehem was gebeurd. Nee, Jezus was geboren in het hart van een crimineel. “Dit is de ware betekenis van Kerst”, schreef Richard later.

Deel jij het Evangelie met anderen zodat zij ook het Licht zullen zien? Wie kun je komende week vertellen over Gods redding?

De Roemeense predikant Richard Wurmbrand (1909 – 2001) zat veertien jaar in communistische gevangenissen vanwege zijn geloof. Na zijn vrijlating deelden Richard en zijn vrouw Sabina overal de verhalen van vervolgde christenen en schudden zo de wereld wakker voor wat er gebeurde achter het ijzeren gordijn. De Wurmbrands zijn de grondleggers van een wereldwijd netwerk van organisaties, waaronder SDOK.

Ontvang gratis een link naar de film over het leven van Richard en Sabina: Tortured for Christ: Gratis christelijke film 'Tortured for Christ' (sdok.nl)