VergevingVoorbeeld

"Terwijl de stenen hem troffen, bad Stefanus: ‘Here Jezus, neem mijn geest bij U.’ Hij viel op zijn knieën en riep: ‘Here, reken hun dit kwaad niet toe!’ Met deze woorden op de lippen stierf hij" (Handelingen 7:59-60, HTB).

We weten maar weinig over Stefanus. Hij was Jood en sprak Grieks. Hij was een volgeling van Jezus, diaken in de gemeente, vol van de Heilige Geest, vol wijsheid en genade. Hij deed wonderen en tekenen en nam het op voor de Grieks sprekende gelovigen die in de gemeente werden achtergesteld ten opzichte van de Hebreeuws sprekenden.

Al na twee jaar was daar strijd onderling… strijd van binnen maar ook strijd van buiten. Er waren namelijk Joden in de synagoge die niets konden inbrengen tegen de wijsheid van Stefanus en daarom leugens verspreidden om hem in diskrediet te brengen. Hij werd gevangen genomen en voor de Hoge Raad gebracht en vol van de Heilige Geest zette hij uiteen hoe God zijn heilsplan had uitgewerkt in het volk Israël… ‘Maar, zei hij tenslotte, na alle profeten hebben jullie ook de Christus verraden en vermoord!’ Dat wilden ze niet horen en vol woede sleurden ze hem de stad uit om hem daar te stenigen. En terwijl de ene steen na de andere werd gegooid, viel hij op zijn knieën en bad: ‘Here reken hun dit kwaad niet toe!’ Stefanus kon de steniging niet voorkomen, maar hij vergaf de daders, net als Jezus deed aan het kruis. ‘Vader, vergeef het hun. Zij weten niet wat ze doen.’

Hebben wij de hartsgesteldheid om snel te vergeven? Of het nu strijd is van buitenaf, maar des te meer de onderlinge strijd – en waar gebeurt dat niet? – laten we snel zijn met vergeven en in praktijk brengen wat Paulus zei: ‘Hou voor zover het van u afhangt vrede met alle mensen!’

Gebed: Vader, Stefanus leek op Uw Zoon. Help ons Heer om waar strijd is te vergeven om de gelederen te sluiten en Uw vredestichters te zijn!