BibleProject | Het Omgekeerde Koninkrijk / Deel 2 - HandelingenVoorbeeld

Wanneer Paulus zijn reis naar Jeruzalem voortzet, stopt hij onderweg om de groeiende gemeenschap van volgelingen van Jezus te bezoeken. Ze horen over zijn voornemen om de hoofdstad binnen te gaan en zijn het hier niet mee eens. Ze smeken hem niet te gaan, in de overtuiging dat als hij dat doet, hij gevangengenomen of gedood zal worden. Maar Paulus is bereid om te sterven voor wat hij gelooft, en dus gaat hij verder. Wanneer hij in Jeruzalem aankomt, leeft hij Joodse tradities na, zodat anderen zien dat hij niet anti-Joods is. Hij is in feite een vrome Jood die de God van zijn voorouders liefheeft en zijn leven wil geven voor zijn volk. Maar de Joden zien alleen de schandalige associatie van Paulus met niet-Joden. Ze wijzen de boodschap van Paulus af, gooien hem de tempel uit en beginnen hem te slaan om hem te doden.

De Romeinen ontvangen het bericht dat de zaken uit de hand aan het lopen zijn in Jeruzalem en komen net op tijd om te voorkomen dat Paulus' afranseling fataal wordt. Paulus wordt weggeleid van de gewelddadige menigte en hij overtuigt de commandant om hem de kans te geven zijn vervolgers toe te spreken. Nog gekneusd en bebloed van de klappen, slaagt Paulus erin om te staan en zijn verhaal te delen. Hij spreekt in een Hebreeuws dialect om de mensen die zijn leven willen beëindigen te overtuigen en zich met hen te identificeren. Ze luisteren naar elk detail totdat hij begint te spreken over Gods wens om de heidenen (niet-Joden) in zijn verlossingsplan op te nemen. Hierop begint de menigte onmiddellijk doodsbedreigingen tegen Paulus te schreeuwen. Het is een chaos en de Romeinse commandant kan niet begrijpen waarom de Joden zo woedend zouden zijn op Paulus, omdat hij over heidenen sprak. De commandant denkt dus dat er meer aan de hand is en dat meer martelingen hem kunnen dwingen het te vertellen. Maar Paulus stopt de onwettige behandeling tegen hem door te onthullen dat hij een Romeins staatsburger is. De commandant beseft dat hij in de problemen kan komen voor het verwonden van een Romein, dus wordt Paulus snel vrijgelaten en naar een hoorzitting begeleid waar hij zijn zaak kan voorleggen aan de religieuze leiders die hem hebben beschuldigd.

Lees, Overdenk en Antwoord:

• Lees de verdediging van Paulus voor de boze Joodse menigte (zie Handelingen 22:1-21). Wat valt je op? Hoe identificeert Paulus zich met zijn vervolgers? Hoe kun jij je identificeren met je vijanden?

• Paulus ging van het vervolgen van volgers van Jezus naar het overtuigen van mensen om Jezus te volgen. Heb jij ooit zo'n radicaal getransformeerd persoon ontmoet? Zo ja, met wie kun je dat verlossingsverhaal vandaag delen?

• Maak van je lezing en overdenkingen een gebed. Druk je dankbaarheid aan Jezus uit voor Zijn toewijding om het goede nieuws naar alle mensen te brengen. Wees nederig door je te identificeren met de mensen die je mishandelen en vraag God om de harten en gedachten van je vijanden radicaal te veranderen.