Een minuut nadat je sterftVoorbeeld

De hel

''De hel is Gods gebaar van respect voor de keuze van de mens. Iedereen ontvangt wat hij of zij kiest, of om voor eeuwig met God te zijn en Hem te aanbidden, of om voor eeuwig zonder God te zijn en zichzelf te aanbidden.'' - J.I. Packer

De Bijbel spreekt over twee situaties. We kunnen over deze situaties horen van het begin tot het einde, steeds weer opnieuw. Hemel en aarde. Maar er is een derde situatie in de Bijbel: de hel.

Velen van ons voelen zich hier oncomfortabel bij. Niet alleen omdat we er weinig over weten, of vanwege de manier waarop Jezus erover spreekt, maar ook omdat we ons afvragen: ''Hoe kan een liefdevolle God toestaan dat mensen naar de hel gaan?''

God schiep niet de vrije wil om ons vervolgens te dwingen om voor Hem te kiezen. Dan zou er geen sprake meer zijn van een keuze. Hij schiep ook niet de vrije wil om vervolgens te vergeten om ons de uitkomst van onze keuzes te vertellen. Dat zou ertoe leiden dat we niet op een transparante wijze zouden kunnen kiezen. Nee, in Zijn goedheid gaf God ons een vrije wil, liet Hij ons zien waar die keuze ons toe kan leiden, liet ons onze keuzes maken en liet ons de weg gaan die we hadden gekozen.

De hel bevindt zich aan het einde van een lange weg van keuzes om zonder God te leven. Het is de uitkomst van het zo vaak maken van deze keuze dat het een eigen religie wordt, zo vaak dat het voor eeuwig een realiteit wordt. De hel is het resultaat van de liefdevolle keuze van God om ons niet te dwingen tot het kiezen voor Hem.

Jezus' leven op aarde, Zijn dood en opstanding baanden de weg om te kiezen voor een eeuwig leven met God. Hij kwam om de macht van de dood en de hel te overwinnen.

Als Jezus over de hel sprak, refereerde Hij vaak aan een plek bij Jeruzalem waar vuilnis werd gedumpt en de lichamen van misdadigers werden verbrand, of opgegeten door de maden - Gehenna. Een andere keer noemde Hij de hel een plaats waar zelfs de maden niet sterven. Met andere woorden, de hel vernietigt een eeuwigheid lang haar inwoners. De hel is het gevolg van elke inspanning om verlangens te stillen buiten de genade van God om. Het is de plek waar het alleen maar gaat om het oneindige verlangen jezelf te vervullen met zelfgemaakte leegte. Het is een dorst die nooit gelest wordt omdat er niets is om uit te drinken.  

Goed nieuws: als je Jezus volgt, zal de hel niet de plek zijn waar jouw ziel zal zijn. Tegelijkertijd betekent Jezus volgen ook een leven leven dat de hel overwint en leger probeert te maken. De Heer wil dat niemand verloren gaat. Hoe kun jij samenwerken met God, zodat niemand verloren zal gaan?

Bid: God, dank U dat U mij een keus geeft. Help mij om niet vervuld te worden door mezelf. Geef mij in plaats daarvan de kracht om steeds weer U te kiezen en anderen te leiden naar een keuze voor U. Amen.