느부갓네살 왕이 전국에 사는, 민족과 언어가 다른 뭇 백성에게 다음과 같은 조서를 내렸다.
“백성에게 평강이 넘치기를 바란다. 가장 높으신 하나님이 나에게 보이신 표적과 기적을 백성에게 기꺼이 알리고자 한다.
크도다, 그 이적이여!
능하도다, 그 기사여!
그 나라 영원하고,
그 통치 대대에 이를 것이다.
나 느부갓네살 이 집에서 편히 쉬며 궁에서 평화를 누릴 때에, 꿈을 꾸었는데, 그 꿈이 나를 두렵게 하였다. 침대에 누워 있어도 생각이 번거로웠고, 머리 속에 받은 환상 때문에 나는 번민하였다. 그래서 나는 그 꿈의 해몽을 들어 보려고, 바빌론 의 모든 지혜자를 다 내 앞으로 불러오도록 명령을 내렸다. 마술사들과 주술가들과 점성가들과 점쟁이들이 나에게로 왔을 때에, 내가 그들에게 꿈 이야기를 하였으나, 그들은 나에게 그 꿈을 해몽해 주지 못하였다. 마침내 다니엘 이 내 앞에 나타났는데, 그는 내 신의 이름을 따라서 이름을 벨드사살 이라고 고친 사람이다. 그는 거룩한 신들의 영을 지닌 사람이어서, 내가 꾼 꿈을 그에게 말해 주었다.
“마술사의 우두머리인 벨드사살 아, 네 안에는 거룩한 신들의 영이 있으니, 어떤 비밀도 네게는 어렵지 않을 줄을 내가 안다. 내가 꾼 꿈을 해몽하여 보아라.
내가 침대에 누워 있을 때에, 나의 머리 속에 나타난 환상은 이러하다. 내가 보니, 땅의 한가운데 아주 높고 큰 나무가 하나 있는데, 그 나무가 점점 자라서 튼튼하게 되고, 그 높이가 하늘에 닿으니, 땅 끝에서도 그 나무를 볼 수 있었다. 나무는 잎이 무성하여 아름답고, 열매는 온 세상이 먹고도 남을 만큼 풍성하였다. 들짐승이 그 그늘 아래에서 쉬고, 그 큰 나무의 가지에는 하늘의 새들이 깃들며, 모든 생물이 그 나무에서 먹이를 얻었다.
내가 침대 위에서 나의 머리 속에 나타난 환상을 또 보니, 거룩한 감시자가 하늘로부터 내려와서, 큰소리로 외치며 이렇게 명령하였다.
‘이 나무를 베고서 가지를 꺾고,
잎사귀를 떨고서 열매를 헤쳐라.
나무 밑에 있는 짐승들을
쫓아 버리고,
가지에 깃든 새들을 쫓아내어라.
다만,
그 뿌리의 그루터기만
땅에 남겨 두고,
쇠줄과 놋줄로 동이고
들풀 속에 버려 두어라.
하늘의 이슬에 젖게 하고,
땅의 풀 가운데서
들짐승과 함께 어울리게 하여라.
또 그의 마음은 변하여서
사람의 마음과 같지 않고,
짐승의 마음을 가지고서
일곱 때를 지낼 것이다.