A u petnaestoj godini vladanja cezara Tiberija, kad je Poncije Pilat bio upravitelj Judeje, i Herod tetrarh Galileje, i Filip, njegov brat, tetrarh Itureje i pokrajine Trahoniteje, i Lizanije tetrarh Abilene;
kad su Anas i Kaifa bili veliki svećenici, došla je riječ Božja Ivanu, sinu Zaharijinu, u pustinji.
I on je prošao po svoj jordanskoj pokrajini propovijedajući krštenje pokajanja za oslobođenje od grijeha,
kao što je zapisano u knjizi riječi Izaije proroka govoreći: “Glas jednoga vapi u pustinji: ʻPripremite put Gospodnji, poravnajte staze njegove!ʼ
Svaka dolina neka se ispuni i svaka gora i brežuljak neka se slegne! I krivudavo neka postane ravno, a hrapavi putevi neka budu glatki!
I svako će tijelo vidjeti spasenje Božje.”
Zatim je govorio mnoštvu koje je dolazilo da ih on krsti: “O naraštaju zmija otrovnica! Tko li vas je upozorio da bježite od gnjeva koji dolazi?
Donesite dakle plodove dostojne pokajanja; i nemojte početi govoriti u sebi: ʻImamo oca Abrahama!ʼ Jer kažem vam da Bog može iz ovog kamenja podignuti djecu Abrahamu.
A sad je i sjekira položena na korijen stablima; zato se svako stablo koje ne donosi dobar plod siječe i u oganj baca.”
Tada ga je narod upitao govoreći: “Što nam je dakle činiti?”
A on im je odgovorio rekavši: “Tko ima dvije košulje, neka udijeli onom koji nema; i tko ima hrane, neka čini isto tako.”
Uto su došli i poreznici krstiti se i upitali ga: “Učitelju, što nam je činiti?”
A on im je odgovorio: “Ne utjerujte više nego što vam je određeno.”
I vojnici su ga isto tako pitali govoreći: “A što je nama činiti?” A on im je odgovorio: “Nikome ne činite nasilja, niti koga lažno ne optužujte, i budite zadovoljni svojom plaćom!”
A narod je bio u iščekivanju te su svi u srcima svojim promišljali o Ivanu: nije li možda on taj Krist?
Ivan je odgovorio svima govoreći: “Ja vas, doista, krstim vodom. Ali dolazi moćniji od mene, kome nisam dostojan odvezati remen na obući njegovoj. On će vas krstiti Duhom Svetim i ognjem;
taj ima vijaču u ruci svojoj te će pročistiti svoje gumno i sakupiti žito u svoju žitnicu, a pljevu spaliti ognjem neugasivim.”
I tako je, napominjući im mnogo toga, propovijedao narodu.
A Herod tetrarh koga je on prekorio zbog Herodijade, žene njegova brata Filipa, i zbog svih zlodjela koja je Herod učinio,
pridodao je povrh svega još i ovo: zatvorio je Ivana u tamnicu.