1 इतिहास 21:1-17

शैतान ने इस्राएली राष्‍ट्र को परखा। उसने दाऊद को भड़काया कि वह इस्राएली जाति के बीस वर्ष से अधिक आयु के पुरुषों की जनगणना करे। अत: दाऊद ने योआब तथा सेनानायकों को यह आदेश दिया, ‘जाओ, बएर-शेबा से दान नगर तक, युद्ध-सेवा के योग्‍य समस्‍त इस्राएली पुरुषों की गणना करो। मेरे पास उनकी रपट लाओ। मैं उनकी संख्‍या जानना चाहता हूं।’ किन्‍तु योआब ने कहा, ‘प्रभु अपनी प्रजा की आबादी को सौ गुना बढ़ाए। मेरे स्‍वामी, महाराज, क्‍या वे सब-के-सब आपके सेवक नहीं हैं? तब मेरे स्‍वामी, आप यह काम क्‍यों करना चाहते हैं? आप इस्राएली राष्‍ट्र को प्रभु की दृष्‍टि में क्‍यों दोषी बनाना चाहते हैं?’ किन्‍तु योआब राजा दाऊद का आदेश मानने को बाध्‍य हुआ। अत: योआब चला गया। उसने समस्‍त इस्राएली देश का भ्रमण किया। तत्‍पश्‍चात् वह यरूशलेम नगर को लौटा। योआब ने दाऊद को पुरुषों की संख्‍या बताई। समस्‍त इस्राएल प्रदेश में ग्‍यारह लाख पुरुष, और यहूदा प्रदेश में चार लाख सत्तर हजार पुरुष थे। इनकी आयु बीस वर्ष से अधिक थी। ये तलवार चला सकते थे। योआब ने युद्ध-सेवा के योग्‍य पुरुषों की गणना में लेवी और बिन्‍यामिन कुलों के वंशजों को सम्‍मिलित नहीं किया; क्‍योंकि योआब की दृष्‍टि में राजा का यह आदेश घृणास्‍पद था। परमेश्‍वर को अपनी दृष्‍टि में दाऊद का यह कार्य बुरा लगा। उसने इस्राएलियों को दण्‍ड दिया। दाऊद ने परमेश्‍वर से कहा, ‘मैंने यह कार्य कर महापाप किया। अब, प्रभु कृपाकर अपने सेवक पर से यह अधर्म का बोझ दूर कर। मैं बड़ी मूर्खता का कार्य कर बैठा।’ प्रभु ने दाऊद के द्रष्‍टा गाद से यह कहा, ‘जा, और दाऊद से यह कह: “प्रभु यों कहता है: मैं तेरे सम्‍मुख तीन प्रस्‍ताव रखता हूं। तू उनमें से एक चुन। मैं उसके अनुसार तेरे साथ व्‍यवहार करूंगा।” ’ अत: गाद दाऊद के पास आया। उसने दाऊद से कहा, ‘प्रभु यों कहता है: “जो तू बनना चाहता है, इनमें से चुन ले: तीन वर्ष तक अकाल; अथवा तीन महीने तक तेरे बैरियों के द्वारा तेरा विनाश, अर्थात् तीन महीने तक तेरे शत्रुओं की तलवार तुझ पर चलती रहेगी; अथवा तीन दिन मुझ-प्रभु की तलवार का चलना, अर्थात् तेरे देश पर तीन दिन तक महामारी का प्रकोप−जब तक मेरा दूत समस्‍त इस्राएली देश का महाविनाश न करे।” महाराज, आप निर्णय कीजिए कि मैं लौटकर अपने भेजने वाले को क्‍या उत्तर दूं।’ दाऊद ने गाद से कहा, ‘मैं बड़े संकट में हूँ। मैं प्रभु के हाथ से मारा जाना पसन्‍द करता हूँ; क्‍योंकि प्रभु महादयालु है। परन्‍तु मैं मनुष्‍य के हाथ में नहीं पड़ना चाहता।’ प्रभु ने इस्राएल देश पर महामारी भेजी। अत: इस्राएल देश के सत्तर हजार व्यक्‍ति मर गए। परमेश्‍वर ने यरूशलेम नगर को नष्‍ट करने के लिए वहाँ दूत भेजा। जब दूत यरूशलेम को नष्‍ट करने वाला था तब प्रभु ने यह देखा। वह उनकी विपत्ति देखकर पछताया। उसने लोगों का संहार करने वाले दूत से कहा, ‘बस! यह पर्याप्‍त है। अपना हाथ रोक ले।’ उस समय प्रभु का दूत यबूसी जाति के ओर्नान नामक व्यक्‍ति के खलियान के पास खड़ा था। दाऊद ने अपनी आंखें ऊपर उठाईं। उसने यह देखा, ‘लोगों का संहार करनेवाला दूत आकाश और पृथ्‍वी के मध्‍य खड़ा है। उसके हाथ में तलवार है, जो यरूशलेम नगर से ऊपर उठी हुई है।’ तब दाऊद और धर्मवृद्धों ने पश्‍चात्ताप प्रकट करने के लिए टाट के वस्‍त्र पहिने। वे मुँह के बल भूमि पर गिरे। दाऊद ने परमेश्‍वर से कहा, ‘प्रभु, मैंने ही जनगणना करने का आदेश दिया था। पाप मैंने किया। मैंने ही दुष्‍कर्म किया। पर ये भेड़ें? इन्‍होंने क्‍या किया? हे प्रभु परमेश्‍वर, मैं विनती करता हूँ: मुझ पर और मेरे परिवार पर अपना हाथ उठा। पर प्रभु, मेरी जनता पर महामारी मत भेज।’