*Et les fils d’Israël firent ce qui est mauvais aux yeux de l’ÉTERNEL ; et l’ÉTERNEL les livra en la main de Madian pendant sept ans. Et la main de Madian fut forte sur Israël. À cause de Madian, les fils d’Israël se firent les antres qui sont dans les montagnes, et les cavernes, et les lieux forts. Et il arrivait que, quand Israël avait semé, Madian montait, et Amalek et les fils de l’orient ; et ils montaient contre lui. Et ils campaient contre eux, et détruisaient les produits du pays jusqu’à ce que tu viennes à Gaza, et ils ne laissaient point de vivres en Israël, ni mouton, ni bœuf, ni âne. Car ils montaient, eux et leurs troupeaux et leurs tentes ; ils venaient nombreux comme des sauterelles ; et eux et leurs chameaux étaient sans nombre ; et ils venaient dans le pays pour le ravager. Et Israël fut très appauvri à cause de Madian ; et les fils d’Israël crièrent à l’ÉTERNEL.
Et il arriva que, lorsque les fils d’Israël crièrent à l’ÉTERNEL à cause de Madian, l’ÉTERNEL envoya aux fils d’Israël un prophète qui leur dit : Ainsi dit l’ÉTERNEL, le DIEU d’Israël : Je vous ai fait monter d’Égypte, et je vous ai fait sortir de la maison de servitude, et je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de la main de tous vos oppresseurs ; et je les ai chassés de devant vous, et je vous ai donné leur pays. Et je vous ai dit : Moi, je suis l’ÉTERNEL, votre DIEU ; vous ne craindrez point les dieux de l’Amoréen, dans le pays duquel vous habitez. Et vous n’avez pas écouté ma voix.
Et un ange de l’ÉTERNEL vint, et s’assit sous le térébinthe qui est à Ophra, lequel était à Joas, l’Abiézerite. Et Gédéon, son fils, battait du froment dans le pressoir, pour le mettre en sûreté de devant Madian. Et l’Ange de l’ÉTERNEL lui apparut, et lui dit : L’ÉTERNEL est avec toi, fort et vaillant homme. Et Gédéon lui dit : Ah ! mon seigneur, si l’ÉTERNEL est avec nous, pourquoi donc toutes ces choses nous sont-elles arrivées ? Et où sont toutes ses merveilles que nos pères nous ont racontées, en disant : L’ÉTERNEL ne nous a-t-il pas fait monter hors d’Égypte ? Et maintenant l’ÉTERNEL nous a abandonnés, et nous a livrés en la main de Madian. Et l’ÉTERNEL le regarda, et [lui] dit : Va avec cette force que tu as, et tu sauveras Israël de la main de Madian. Ne t’ai-je pas envoyé ? – Et il lui dit : Ah ! Seigneur, avec quoi sauverai-je Israël ? Voici, mon millier est le plus pauvre en Manassé, et moi je suis le plus petit dans la maison de mon père. Et l’ÉTERNEL lui dit : Moi je serai avec toi ; et tu frapperas Madian comme un seul homme. Et il lui dit : Je te prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, donne-moi un signe que c’est toi qui parles avec moi. Ne te retire pas d’ici, je te prie, jusqu’à ce que je vienne à toi, et que j’apporte mon présent et que je le dépose devant toi. Et il dit : Je m’assiérai jusqu’à ce que tu reviennes. Et Gédéon entra, et apprêta un chevreau et des pains sans levain d’un épha de farine ; il mit la chair dans un panier et mit le bouillon dans un pot, et les lui apporta sous le térébinthe, et les présenta. Et l’Ange de DIEU lui dit : Prends la chair et les pains sans levain, et pose-les sur ce rocher-là, et verse le bouillon. Et il fit ainsi. Et l’Ange de l’ÉTERNEL étendit le bout du bâton qu’il avait en sa main, et toucha la chair et les pains sans levain ; et le feu monta du rocher et consuma la chair et les pains sans levain. Et l’Ange de l’ÉTERNEL s’en alla de devant ses yeux.
Et Gédéon vit que c’était un ange de l’ÉTERNEL, et Gédéon dit : Ah ! Seigneur ÉTERNEL, si c’est pour cela que j’ai vu l’Ange de l’ÉTERNEL face à face ! Et l’ÉTERNEL lui dit : Paix te soit ; ne crains point, tu ne mourras pas. Et Gédéon bâtit là un autel à l’ÉTERNEL, et l’appela Jéhovah-Shalom. Jusqu’à ce jour il est encore à Ophra des Abiézerites.
Et il arriva, en cette nuit-là, que l’ÉTERNEL lui dit : Prends le jeune taureau qui est à ton père et le second taureau de sept ans ; et tu renverseras l’autel de Baal qui est à ton père, et tu couperas l’ashère qui est auprès
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