Je ne suis pas venu appeler ceux qui s'estiment justes, mais ceux qui se savent pécheurs pour qu'ils changent de comportement. »
Les collecteurs d'impôts pratiquaient un métier méprisé, car ils s'enrichissaient souvent sur le dos des plus pauvres, et entretenaient des relations avec les occupants romains. Aux yeux des Juifs pieux, ils étaient des pécheurs, des gens qui n'observaient pas la loi. On ne les fréquentait pas.
Mais Jésus en choisit un pour disciple : Lévi. Comme Pierre, Lévi quitte tout pour le suivre. Jésus brise les barrières sociales et religieuses, et fait table commune avec les pécheurs. La vie avec Dieu est pour tous ceux qui reconnaissent le besoin d'être pardonnés.