Aloita uudestaanEsimerkki

Damaskoksen tien kokemus

Sauluksen kääntyminen Damaskoksen tiellä on kerrottu monia kertoja ja se symboloi monia kääntymyksiä – niiden, jotka ovat kokeneet Pyhän Hengen armon kosketuksen ja aloittaneet alusta. Paavalin elämä muuttui, kun hän laittoi uskonsa Jeesukseen. Muista, että Paavalia kutsuttiin myös Sauliksi tai Saulukseksi. Älä anna näiden nimien hämätä.

Apostolien teot 9:1–2 kutsuu Kristuksen seuraajia ”tuon tien” vaeltajiksi, koska kristityt väittävät, että usko Jeesukseen on ”ainoa tie” pelastukseen (lue Johannes 14:6). Paavali oli ylpeä juutalainen uskonnollinen johtaja eikä halunnut myöntää, että hänen uskontonsa oli väärässä.

Saulus lähti Damaskokseen vievälle tielle murha sydämessään – vainotakseen ”tuolle tielle lähteneitä”. Damaskoksen tiellä Saulus kohtasi sokaisevan valon, kirkkaamman kuin keskipäivän aurinko. Sitten hän kuuli äänen sanovan: ”Saul, Saul, miksi vainoat minua?” (Apostolien teot 9:4) Kun Saulus kysyi, kuka puhuja oli, ääni vastasi: ”Minä olen Jeesus, jota sinä vainoat. Nouse ja mene kaupunkiin. Siellä saat kuulla, mitä sinun on tehtävä.” (Apostolien teot 9:5–6)

Ananias ei ollut vakuuttunut siitä, että Sauluksesta olisi voinut tulla Jeesukseen uskova. Jakeessa 11 Herra sanoi Ananiakselle, että kun hän näkee Sauluksen rukoilevan, se todistaisi hänen muutoksestaan.

Saulus oli sokea! Jumala laittoi Sauluksen nöyrtymään, että hän ymmärtäisi, kuinka epätoivoisesti hän tarvitsee Jeesusta. Kun ihmisestä tulee epätoivoinen, Jeesus tulee lähelle. Apostolien tekojen 9:19–22 mukaan Sauluksen elämässä tapahtui 180 asteen käännös, radikaali muutos.

Tämä on Paavalin kuvaus siitä, mitä hänelle tapahtui – ja meille muille Kristukseen uskoville myös: 2. Korinttilaiskirje 5:17. Monellakaan ihmisellä ei ole dramaattista ”Damaskoksen tien kokemusta” kuten Sauluksella, mutta meidän pitäisi pystyä sanomaan: ”Elämäni on muuttunut sen jälkeen, kun opin tuntemaan Jeesuksen Kristuksen.” Päteekö tämä sinuun? Pystytkö kertomaan hetkestä, jolloin Jumala laittoi sinut nöyrtymään tuodakseen sinut lähemmäs Häntä?

Tuona pelon, katumuksen ja valaistuksen hetkenä Saulus ymmärsi, että Jeesus on todellinen Messias, ja että hän oli auttanut murhaamaan ja vangitsemaan viattomia ihmisiä. Saulus ymmärsi, että huolimatta siitä, mihin hän fariseuksena ollessaan uskoi, nyt hän tiesi totuuden Jumalasta ja hänen oli pakko totella Häntä.

Siinä hetkessä Sauluksesta tuli aidosti, peruuttamattomasti, uusi ihminen. Hän uudestisyntyi. Ja hän päätti merkitä tuon muutoksen hetken vaihtamalla heprealaisen Saulus-nimensä Paavaliin – aloittaakseen uudestaan.