Kolme on, joita en käsitä,
neljä, jotka ylittävät ymmärrykseni:
kotkan tie taivaalla,
käärmeen tie kalliolla,
laivan tie ulapalla,
miehen tie nuoren neidon luo.
Entä uskoton vaimo:
hän syö, pyyhkii suunsa
ja sanoo: »En minä mitään tehnyt.»
Kolme on, joista maa järkkyy,
neljä, joiden alla se ei kestä:
orja, joka kohoaa hallitsijaksi,
houkka, joka pääsee rikkauden makuun,
hyljitty nainen, joka pääsee naimisiin,
ja orjatar, joka syrjäyttää emäntänsä.
Neljä on maan päällä vähäistä
mutta silti viisasta viisaampaa.
Muurahaisilla ei ole paljon voimaa,
mutta kesällä ne keräävät ruokansa.
Tamaanit ovat pieniä ja mitättömiä,
mutta pesänsä ne tekevät kallioon.
Heinäsirkoilla ei ole kuningasta,
mutta ne liikkuvat kuin armeija.
Sisiliskoa voit pitää käsissäsi,
mutta se asustaa kuninkaanlinnoissa.
Kolme on, jotka liikkuvat ylväästi,
neljä, joilla on uljas käynti:
leijona, urhein eläimistä,
joka ei väisty kenenkään tieltä,
kauris ja pää pystyssä kulkeva kukko
ja kuningas, joka astuu kansansa eteen.
Jos mielit kerskua – syystä tai syyttä –
pane käsi suullesi ja ole vaiti.
Jos kirnuat kermaa, tulee voita,
jos väännät nenää, tulee verta,
jos lietsot vihaa, tulee sota.