Ξεκίνα από εδώ | Τα πρώτα βήματα με τον ΙησούΔείγμα

Προς Κολοσσαείς 1 | Ζήσε το 

Γεια σας και πάλι φίλοι μου - τα καταφέραμε! Ακολουθήσαμε τον Χριστό μέσα από το ευαγγέλιο του Μάρκου. Τι ακολουθεί τώρα; Τώρα, ακολουθούμε τον Χριστό. Ξέρω - το κάναμε ήδη αυτό. Τώρα όμως είναι διαφορετικά. Στο τέλος του κατά Μάρκον ευαγγελίου, οι μαθητές παρακολουθούσαν τον Χριστό κατά την ανάληψή Του στον ουρανό. Υπέροχα! Όμως μετά από τρία χρόνια που ακολουθούσαν τα βήματά Του, τώρα τι κάνουν 

Προτού φύγει, ο Χριστός τους έδωσε τη Μεγάλη Αποστολή: 

"Πηγαίνετε λοιπόν και κάνετε μαθητές μου όλα τα έθνη…" (κατά Ματθαίον 28:19). 

Να θυμάσαι - μαθητής σημαίνει ακόλουθος. Οπότε οι πρώτοι μαθητές κλήθηκαν να κάνουν περισσότερους μαθητές - όπως εμάς. 

Και το έκαναν! Το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων λέει τις εκπληκτικές ιστορίες τους καθώς έφερναν στον κόσμο το ευαγγέλιο. Μακάρι να μπορούσα να πω ότι όλα είναι υπέροχα έκτοτε. Μα δεν είναι. Η Χριστιανική εκκλησία έχει κάνει τεράστιο καλό στον κόσμο, αλλά έχουμε επίσης κάνει και πολύ κακό. Και αυτό ξεκίνησε από τότε - διαφθορά, απληστία, υποκρισία - αυτά εισήχθησαν νωρίς. Όμως υπήρχε και το καλό: συμπόνοια, ελπίδα και χάρη. Οπότε αν θα το κάνουμε αυτό, ας το κάνουμε σωστά. Ας το ζήσουμε. 

Όμως πώς θα το ζήσουμε; Θα μπορούσα να πω: "Σταμάτα να κάνεις κακά πράγματα και ξεκίνα να κάνεις καλά". Αυτό όμως σημαίνει πως εργαζόμαστε από έξω προς τα μέσα - είναι μια συνταγή για υποκρισία. Ο Ιησούς μας αλλάζει από μέσα προς τα έξω. Πώς γίνεται αυτό; Ας ανατρέξουμε στην Αγία Γραφή για να το ανακαλύψουμε.

Μετά το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων, η Αγία Γραφή έχει μια σειρά προσωπικών επιστολών που έγραψαν οι απόστολοι - με συμβουλές για το πώς να ακολουθούμε τον Ιησού τώρα. Οι λάθος διδασκαλίες εισήχθησαν νωρίς μέσα στην εκκλησία, οπότε οι επιστολές γράφτηκαν για να βοηθήσουν τους πιστούς να ξεχωρίζουν την αλήθεια από τα ψέματα - και να τη ζουν. 

Οπότε εδώ θα πάμε τώρα: στην επιστολή προς Κολοσσαείς. Γράφτηκε από τον απόστολο Παύλο για τους Χριστιανούς των Κολοσσών. Ήταν τελείως καινούριοι πιστοί, οπότε είναι ό,τι καλύτερο για εμάς. Σήμερα στο κεφάλαιο 1, θα ανακαλύψουμε τα τρία βασικά για να αρχίσουμε σωστά: τη χάρη, το Άγιο Πνεύμα και τη γνωριμία με τον Χριστό. 

Η επιστολή ξεκινά με έναν φιλικό χαιρετισμό από τον Παύλο και μου αρέσει ο προσωπικός χαρακτήρας αυτών των επιστολών. Σχεδόν κάθε επιστολή ξεκινά με χάρη. Ήταν ένας συνηθισμένος χαιρετισμός, είναι όμως επίσης μια θεμελιώδης αλήθεια. Η χάρη είναι ένα δώρο - δεν την κερδίζουμε, δεν την αξίζουμε, ο Θεός μας αγαπάει απλά επειδή μας αγαπάει - χάρη. Και το να ζήσουμε την πίστη μας ξεκινά με την κατανόηση της χάρης. 

Εδώ στην προς Κολοσσαείς, ο Παύλος ξεκινά ευχαριστώντας τον Θεό για την υπέροχη εργασία που κάνει στις ζωές των νέων αυτών Χριστιανών: για την πίστη τους, την αγάπη τους και την ελπίδα τους. Και ο Παύλος λέει ότι όλα ξεκίνησαν την ημέρα που άκουσαν το ευαγγέλιο, 

"...και γνώρισαν πραγματικά τη χάρη του Θεού" (προς Κολοσσαείς 1:6).

Αυτό είναι το πρώτο βήμα. Να καταλάβουμε ότι ο Θεός μας έσωσε επειδή μας αγαπάει. Όχι επειδή το κερδίσαμε - δεν μπορούμε να το κερδίσουμε. Όχι επειδή το αξίζουμε - δεν το αξίζουμε. Ο Χριστός πλήρωσε το πλήρες αντίτιμο και εμείς δεν μπορούμε να προσθέσουμε σε αυτό. Σε μια άλλη επιστολή προς στους Εφεσίους, ο Παύλος το θέτει ως εξής:

"Πραγματικά, με τη χάρη του σωθήκαμε δια της πίστεως. Κι αυτό δεν είναι δικό σας κατόρθωμα αλλά δώρο Θεού. Δε σωθήκατε με τα δικά σας έργα κι έτσι κανείς δεν μπορεί να καυχηθεί γι’ αυτό" (προς Εφεσίους 2:8-9). 

Υπάρχει απίστευτη ειρήνη και πραγματική ελευθερία σε αυτή την απλή αλήθεια: έχουμε σωθεί με χάρη. "Όχι με τα έργα" σημαίνει πως δεν κερδίζουμε τη σωτηρία. Η προσπάθεια να κερδίσουμε τη σωτηρία οδηγεί σε καύχηση, αλαζονεία και επικριτική συμπεριφορά - ακριβώς σαν τους υποκριτές. Η κατανόηση της χάρης φέρνει ταπείνωση. Εξακολουθούμε να κάνουμε καλά έργα, αλλά τα κάνουμε με την ίδια χάρη που μας έδωσε ο Θεός. Ο Παύλος το αποκαλεί "να φέρνουμε καρπό" - είναι η φυσική συνέπεια της εσωτερικής μας αλλαγής. 

Μιλώντας για το εσωτερικό, τι ακριβώς συμβαίνει μέσα μας; Πώς γίνεται αυτή η αλλαγή και από πού προέρχεται η κατανόηση; Στο εδάφιο 8, ο Παύλος λέει πως η νέα αγάπη που υπάρχει στους πιστούς είναι "εμπνευσμένη από το Άγιο Πνεύμα." Και στο εδάφιο 9, προσεύχεται ώστε ο Θεός... 

"...να σας δώσει όλη τη σοφία και τη σύνεση που χαρίζει το Άγιο Πνεύμα."

Αυτό είναι το επόμενο κλειδί μας: το Άγιο Πνεύμα. Το Πνεύμα είναι Θεός - το τρίτο πρόσωπο του Πατρός, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Το Πνεύμα εργάζεται μέσα μας, μας δίνει αγάπη και συμπόνοια, μας βοηθά με τη δύναμη να αντισταθούμε στον διάβολο και μας καθοδηγεί με γνώση και σοφία για τη ζωή. Μέσω του Πνεύματος το ζούμε.

Το αποτέλεσμα, στο εδάφιο 10, είναι ;"Για να ζείτε με τρόπο αντάξιο του Κυρίου." Αυτό είναι το κλειδί. Όχι να κερδίσουμε την αγάπη Του, αλλά να ζούμε με τρόπο αντάξιο της υπέροχης αγάπης που μας έχει ήδη δείξει. Η χάρη βοηθά να μην εστιάζουμε στα έργα μας και να εστιάζουμε στην αξία Του και "να προοδεύουμε στη βαθιά γνώση του Θεού" (1:10).

Σε τελική ανάλυση, αυτό θα πει να ακολουθούμε τον Χριστό: να Τον γνωρίζουμε. Θυμήσου - να αγαπάς τον Θεό και να αγαπάς τους άλλους. Και αυτό μας φέρνει στο τρίτο απαραίτητο στοιχείο: χάρη, το Άγιο Πνεύμα και γνωριμία με τον Χριστό. Και το κεφάλαιο τελειώνει με μια ισχυρή υπενθύμιση του ποιος είναι ο Χριστός. Θα τελειώσω με αυτό, αλλά σε ενθαρρύνω να διαβάσεις την προς Κολοσσαείς 1 και να αφιερώσεις χρόνο εδώ ειδικά. Να αρχίσεις να γνωρίζεις τον Υιό του Θεού. Στο εδάφιο 15:

"Αυτός (ο Χριστός) είναι εικόνα του αόρατου Θεού, πριν από κάθε πλάσμα γεννημένος. Γιατί τα πάντα δι’ αυτού ήρθαν στην ύπαρξη, όσα στον ουρανό κι όσα στη γη, τα ορατά και τα αόρατα, θρόνοι και κυριότητες, αρχές και εξουσίες. Ό,τι υπάρχει είναι πλασμένο δι’ αυτού κι αυτόν έχει σκοπό του. Υπάρχει αυτός πριν από καθετί κι αυτός τα πάντα συγκρατεί."

Προς περισυλλογή και συζήτηση

• Ο σημερινός οδηγός λέει πως η προσπάθεια να αλλάξουμε από έξω προς τα μέσα είναι μια συνταγή για υποκρισία. Γιατί πιστεύεις ότι ισχύει αυτό;
• Λέγεται πως το να κοπιάζεις για τη σωτηρία οδηγεί είτε σε ενοχή είτε σε αλαζονεία, ενώ η χάρη του Θεού οδηγεί σε ειρήνη και ταπείνωση. Πιστεύεις πως αυτό αληθεύει;
• Η προς Κολοσσαείς 1:10 μας καλεί να ζούμε "με τρόπο αντάξιο του Κυρίου". Πώς πιστεύεις ότι μοιάζει αυτή η ζωή;