1 Rois 20
20
Le roi de Syrie assiège Samarie
1Ben-Hadad, le roi de Syrie, rassembla toute son armée et une coalition de trente-deux rois alliés, avec des chevaux et des chars, pour assiéger et attaquer la ville de Samarie. 2Il y envoya des messagers dire à Achab, roi d'Israël : 3« Voici un message de la part du roi Ben-Hadad : “Livre-moi ton argent et ton or, ainsi que tes femmes et tes enfants les plus beaux !” » 4Le roi d'Israël lui fit répondre : « J'obéis aux ordres de mon roi ! Je me livre moi-même à lui, avec tout ce qui m'appartient. » 5Mais les messagers vinrent le trouver une seconde fois, et lui transmirent ce nouveau message de la part de Ben-Hadad : « Je t'ai envoyé l'ordre de me donner ton argent et ton or, tes femmes et tes fils. 6Eh bien, sache que demain, à pareille heure, j'enverrai mes serviteurs chez toi. Ils fouilleront ton palais et les maisons de tes ministres, et ils prendront et emporteront tout ce qui est précieux à tes yeux. »
7Le roi d'Israël convoqua tous les anciens du pays et leur dit : « Constatez vous-mêmes clairement que celui-là nous veut du mal ; en effet, quand il a envoyé ses messagers pour me réclamer mes femmes et mes enfants, ainsi que mon argent et mon or, je ne lui ai rien refusé ! » 8Tous les anciens, et tout le peuple, lui dirent : « Ne l'écoute pas, n'accepte pas ! » 9Il donna la réponse suivante aux messagers de Ben-Hadad : « Dites à mon roi : “Tout ce que le roi m'a demandé la première fois, je l'aurais fait ; mais ce qu'il exige maintenant, je ne peux pas l'admettre#20.9 Achab accepte de tout remettre à son adversaire pour éviter la guerre, mais il n'admet pas que les ennemis viennent eux-mêmes piller sa capitale..” »
Les messagers allèrent porter cette réponse à Ben-Hadad. 10Celui-ci envoya un troisième message au roi Achab : « Que les dieux m'infligent la plus terrible des punitions si je laisse subsister de Samarie assez de décombres pour remplir les mains de tous ceux qui m'accompagnent ! » 11Le roi d'Israël répondit : « Dites à Ben-Hadad : “Celui qui part au combat ne doit pas se vanter comme s'il en revenait vainqueur.” » 12Ben-Hadad était en train de boire avec les autres rois dans les tentes quand il reçut cette réponse ; il donna aussitôt aux officiers l'ordre de préparer l'attaque. Ses officiers s'y préparèrent.
Le roi Achab remporte la victoire
13Alors un prophète vint trouver Achab, roi d'Israël, et lui dit : « Voici ce que déclare le Seigneur : “Tu as vu cette grande foule de soldats ! Eh bien, je les livrerai en ton pouvoir aujourd'hui même, pour que tu saches que je suis le Seigneur !” » 14Achab demanda : « Par le moyen de qui seront-ils livrés en mon pouvoir ? » – « Voici ce que déclare le Seigneur, répondit le prophète : “Par le moyen des jeunes soldats recrutés par les chefs de provinces.” » Achab reprit : « Qui engagera le combat ? » – « Toi ! » répondit-il.
15Achab passa en revue les jeunes soldats recrutés par les chefs de provinces, au nombre de 232, puis il passa aussi en revue toute l'armée d'Israël, au nombre de 7 000 combattants. 16Ils lancèrent une attaque à midi, tandis que Ben-Hadad et les trente-deux autres rois, ses alliés, continuaient de s'enivrer dans les tentes. 17Les jeunes soldats recrutés par les chefs des provinces passèrent les premiers à l'attaque. Ben-Hadad envoya une patrouille voir ce qui se passait. On lui rapporta que des hommes étaient sortis de Samarie. 18« S'ils viennent demander la paix, dit-il, prenez-les vivants ; mais s'ils viennent attaquer… prenez-les aussi vivants#20.18 Il semble que Ben-Hadad, ivre, ne sache plus ce qu'il veut. ! »
19Cependant les jeunes soldats, et l'armée qui les suivait, étaient sortis de la ville ; 20ils frappèrent chacun un adversaire, si bien que les Syriens s'enfuirent, et que les Israélites se mirent à les poursuivre. Ben-Hadad, lui, parvint à se sauver à cheval avec d'autres cavaliers. 21C'est ainsi que le roi d'Israël attaqua : il extermina les chevaux, détruisit les chars, et infligea une lourde défaite à l'armée des Syriens. 22Le prophète vint alors trouver le roi d'Israël pour lui dire : « Prends courage, et réfléchis bien à ce que tu dois faire, car l'an prochain à la même époque, le roi de Syrie reviendra t'attaquer. »
Nouvelle victoire du roi Achab
23Les personnes de son entourage dirent au roi de Syrie : « Le Dieu d'Israël est un Dieu des montagnes : voilà pourquoi les Israélites ont été plus forts que nous ; mais combattons-les dans la plaine : il est certain que là nous serons plus forts qu'eux. 24Maintenant, fais donc ceci : Destitue tous les rois, tes alliés, et remplace-les par des gouverneurs. 25Et toi, recrute une armée aussi nombreuse que celle que tu as perdue, ainsi que des chevaux et des chars, en aussi grand nombre qu'avant ; puis nous combattrons l'armée d'Israël dans la plaine ; il est certain que nous serons plus forts qu'eux. » Ben-Hadad accepta de suivre leur conseil.
26L'année suivante à la même époque, il passa en revue l'armée syrienne, puis il la conduisit jusqu'à la ville d'Afec#20.26 Afec se trouve sans doute dans la région assez plate à l'est du lac de Génésareth., pour engager le combat contre Israël. 27Les soldats d'Israël aussi furent passés en revue par Achab et ravitaillés, puis ils marchèrent à la rencontre de leurs adversaires. Ils campèrent en deux groupes, face aux Syriens. Ils ressemblaient à deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Syriens couvraient le pays. 28De nouveau, le prophète vint trouver le roi d'Israël et lui dit : « Voici ce que déclare le Seigneur : “Puisque les Syriens ont dit que moi, le Seigneur, j'étais un Dieu des montagnes et non pas des plaines, je livrerai toute leur nombreuse armée en ton pouvoir. Ainsi vous saurez que je suis le Seigneur !” » 29Pendant sept jours, ils campèrent les uns en face des autres. Le septième jour, ils engagèrent le combat ; les Israélites battirent les Syriens et ils tuèrent 100 000 soldats à pied en un seul jour. 30Ceux qui restaient, 27 000 hommes, s'enfuirent dans la ville d'Afec, mais la muraille de la ville s'écroula sur eux.
Achab épargne la vie du roi de Syrie
Cependant Ben-Hadad, qui avait réussi à fuir, se réfugia en ville dans la pièce la plus retirée d'une maison. 31Les personnes de son entourage lui dirent : « Écoute, nous avons appris que les rois d'Israël sont des rois pleins de bonté. Nous nous habillerons d'étoffes grossières, nous passerons des cordes autour du cou, et nous irons trouver le roi d'Israël. Peut-être qu'il ne te fera pas mourir. » 32Ils se vêtirent d'étoffes grossières, se passèrent des cordes autour du cou, se rendirent chez le roi d'Israël et ils lui dirent : « Ton esclave Ben-Hadad te supplie d'épargner sa vie ! » – « Il est encore en vie ? demanda Achab. Eh bien, il est mon frère ! »
33Les envoyés de Ben-Hadad trouvèrent que c'était bon signe et ils se hâtèrent d'en profiter, en s'écriant : « Ben-Hadad est ton frère ! » – « Allez le chercher », reprit Achab. Ben-Hadad vint vers Achab, qui le fit monter sur son char. 34Ben-Hadad dit à Achab : « Je te rendrai les villes que mon père avait prises à ton père. Tu installeras des comptoirs commerciaux à Damas, comme mon père l'avait fait à Samarie. » – « Et moi, dit Achab, je conclurai une alliance avec toi, puis je te renverrai libre. » Après avoir conclu cette alliance, il le renvoya libre.
Dieu condamne la faiblesse d'Achab
35À ce moment-là, le Seigneur ordonna à un membre d'un groupe de prophètes de dire à l'un de ses compagnons : « Frappe-moi ! », mais l'autre refusa. 36Alors le premier lui dit : « Puisque tu n'as pas écouté ce que dit le Seigneur, dès que tu m'auras quitté, un lion te tuera. » L'autre s'en alla et rencontra un lion qui le tua.
37Le premier alla trouver un autre homme et lui dit : « Frappe-moi ! » Celui-ci le frappa et le blessa. 38Alors le prophète se déguisa, en plaçant un bandeau au-dessus de ses yeux et se posta au bord de la route où devait passer le roi Achab. 39Lorsque le roi passa, le prophète lui cria : « J'étais en plein combat, lorsque quelqu'un est sorti des rangs et m'a amené un prisonnier, en disant : “Garde-moi cet homme ! S'il s'échappe, tu payeras cela de ta vie, ou bien tu me verseras trente kilos d'argent.” 40Et voilà, tandis que j'étais occupé de-ci de-là, le prisonnier s'est échappé ! » – « Eh bien, tu as prononcé toi-même ta condamnation », lui répondit le roi d'Israël. 41Aussitôt l'homme enleva le bandeau qu'il avait au-dessus des yeux et le roi d'Israël reconnut qu'il était membre d'une communauté de prophètes#20.41 Les prophètes vivant en communauté portaient peut-être un signe sur le front, ou une tonsure. Le prophète avait caché ce signe distinctif à l'aide du bandeau.. 42Le prophète lui dit alors : « Voici ce que déclare le Seigneur : “Puisque tu as laissé échapper celui que j'avais condamné à mort, tu payeras cela de ta vie, et ton peuple mourra à la place de son peuple.” » 43Le roi d'Israël s'en retourna chez lui, à Samarie, amer et furieux.
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1 Rois 20: NFC
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