1 Rois 18
18
Élie doit annoncer la fin de la sécheresse
1Après un temps assez long, durant la troisième année de la sécheresse, la parole du Seigneur fut adressée à Élie : « Va te présenter devant le roi Achab, lui dit-il, car je ferai tomber la pluie sur la surface du sol. » 2Élie s'en alla pour se présenter devant Achab.
À Samarie, la famine s'était aggravée ; 3Achab avait appelé Obadia, le chef du palais royal. – Obadia était un adorateur très fidèle du Seigneur : 4lorsque la reine Jézabel avait fait mettre à mort les prophètes du Seigneur, Obadia avait caché cent de ces prophètes, par groupes de cinquante, dans des cavernes où il les avait ravitaillés en nourriture et en eau. – 5Achab dit à Obadia : « Viens, parcourons le pays et visitons toutes les sources et tous les torrents. Nous découvrirons peut-être de l'herbe pour nourrir les chevaux et les mulets, et ainsi nous n'aurons pas à abattre des bêtes. » 6Ils déterminèrent les régions du pays que chacun devait parcourir ; ainsi Achab partit de son côté pendant qu'Obadia partait du sien.
7Tandis qu'Obadia était en route, il rencontra soudain Élie. Il le reconnut, s'inclina profondément devant lui et dit : « Est-ce bien toi, mon seigneur Élie ? » – 8« C'est bien moi ! répondit Élie. Va dire à ton maître Achab : “Élie arrive !” » – 9« Qu'ai-je fait de mal, demanda Obadia, pour que tu me livres au pouvoir d'Achab ? Tu m'envoies à la mort ! 10Aussi vrai que le Seigneur est vivant, je t'assure que mon maître a envoyé des gens dans tous les pays, et dans tous les royaumes pour te rechercher ! Quand les représentants d'un de ces pays disaient : “Il n'est pas chez nous”, ils devaient encore jurer qu'on ne t'avait pas trouvé. 11Et maintenant, tu m'ordonnes d'aller annoncer à mon maître : “Élie arrive !” 12Mais dès que je me serai éloigné de toi, l'Esprit du Seigneur t'emportera je ne sais où ; j'irai faire mon rapport à Achab, on ne te retrouvera pas et on me tuera ! Pourtant je suis un adorateur fidèle du Seigneur depuis ma jeunesse. 13Est-ce qu'on ne t'a pas raconté, mon seigneur, comment j'ai agi, quand Jézabel faisait massacrer les prophètes du Seigneur ? comment j'ai caché cent de ces prophètes, par groupes de cinquante, dans des cavernes où je les ravitaillais en nourriture et en eau ? 14Et maintenant, tu m'ordonnes d'aller annoncer à mon maître : “Élie arrive !” Il me tuera ! » 15Mais Élie lui répondit : « Aussi vrai que le Seigneur de l'univers, dont je suis le serviteur, est vivant, je te l'assure : aujourd'hui même je me présenterai devant Achab. »
Élie se présente devant Achab
16Obadia alla retrouver Achab et il lui fit son rapport ; Achab vint à la rencontre d'Élie, 17et dès qu'il le vit, il lui dit : « Te voilà, toi qui amènes le malheur sur le peuple d'Israël ! » 18Élie répondit : « Ce n'est pas moi qui ai amené le malheur sur Israël ; c'est toi et ta famille, parce que vous avez refusé d'obéir aux commandements du Seigneur et que vous avez adoré les dieux Baals. 19Mais maintenant, envoie des messagers. Qu'ils rassemblent tout le peuple d'Israël autour de moi, sur le mont Carmel, avec les 450 prophètes du dieu Baal et les 400 prophètes de la déesse Achéra, qui sont les protégés de la reine Jézabel. »
Élie et les prophètes de Baal au mont Carmel
20Achab fit convoquer toutes les tribus d'Israël, de même que les prophètes, sur le mont Carmel. Quand ils furent rassemblés, 21Élie s'avança devant tout le peuple et dit : « Quand cesserez-vous de sautiller tantôt sur un pied, tantôt sur l'autre ? Ou bien c'est le Seigneur qui est Dieu, alors rendez un culte au Seigneur ! Ou bien c'est Baal qui est le vrai Dieu, alors rendez un culte à Baal ! » Mais personne dans le peuple ne répondit.
22Élie reprit : « Moi je reste seul comme prophète du Seigneur, tandis que les prophètes de Baal sont au nombre de 450. 23Donnez-nous deux taureaux : les prophètes de Baal en choisiront un, qu'ils découperont et placeront sur du bois pour l'offrir en sacrifice, mais sans allumer le feu. Je préparerai l'autre, et je le placerai sur du bois, mais je n'allumerai pas non plus le feu. 24Ils prieront leur dieu, et moi je prierai le Seigneur. Le dieu qui répondra en allumant le feu, c'est lui qui est Dieu ! » Tout le peuple répondit : « Nous sommes d'accord ! » 25Élie dit aux prophètes de Baal : « Choisissez l'un des taureaux et préparez-le, vous les premiers, puisque vous êtes les plus nombreux ; ensuite priez votre dieu, mais n'allumez pas le feu. »
26Ils prirent le taureau qu'on leur présenta, ils le préparèrent, puis ils prièrent Baal depuis le matin jusqu'à midi : « Baal, réponds-nous ! » disaient-ils, et ils dansaient en sautillant autour de l'autel qu'ils avaient construit ; mais ils ne reçurent pas un mot de réponse. 27Vers midi, Élie se moqua d'eux, en disant : « Criez plus fort ! Puisqu'il est un dieu, il est très occupé ; ou bien il a une obligation urgente, ou encore il est en voyage ; peut-être qu'il dort, et il faut le réveiller ! » 28Ils crièrent plus fort ; selon leur coutume, ils se firent des entailles avec des épées et des lances, jusqu'à ce que le sang coule sur leur corps. 29Quand midi fut passé, ils appelèrent Baal avec encore plus d'excitation, jusqu'à l'heure où l'on offre le sacrifice de l'après-midi, mais ils ne reçurent aucune réponse : ni un mot ni un signe !
30Alors Élie invita tout le peuple à s'approcher de lui ; quand ils se furent approchés, Élie se mit à réparer l'autel du Seigneur, qui avait été renversé. 31Il prit douze pierres, nombre correspondant aux douze tribus des descendants de Jacob – à qui le Seigneur avait déclaré : « Tu t'appelleras désormais Israël »#18.31 Voir Gen 32.29; 35.10.. 32Avec ces pierres, il reconstruisit l'autel appartenant au Seigneur. Il creusa, tout autour de l'autel, un fossé pouvant contenir une trentaine de litres ; 33il disposa du bois sur l'autel, puis découpa le taureau et plaça les morceaux sur le bois. 34Il ordonna ensuite à ceux qui étaient là : « Remplissez quatre cruches d'eau, et versez-les sur le sacrifice et sur le bois. » Ils le firent#18.34 Ils le firent : d'après l'ancienne version grecque ; ces mots manquent en hébreu.. Élie reprit : « Faites-le une deuxième fois. » Ils le firent. « Faites-le une troisième fois », ajouta-t-il. Et ils le firent. 35L'eau coula tout autour de l'autel et remplit même le fossé.
36À l'heure où l'on présente à Dieu le sacrifice de l'après-midi, le prophète Élie s'avança et dit : « Seigneur, Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, montre aujourd'hui que c'est toi qui es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que c'est sur ton ordre que j'ai fait tout cela. 37Réponds-moi, Seigneur, réponds-moi, afin que ce peuple sache que c'est toi, Seigneur, qui es Dieu, et tu le ramèneras ainsi à sa fidélité d'autrefois ! » 38Le Seigneur fit alors descendre du feu, qui brûla le sacrifice, le bois, les pierres et la poussière, et qui fit évaporer l'eau du fossé. 39Lorsque les Israélites virent cela, ils s'inclinèrent tous jusqu'à terre, puis ils se dirent : « C'est le Seigneur qui est Dieu ! C'est le Seigneur qui est Dieu ! » 40Élie leur dit : « Saisissez les prophètes de Baal, qu'aucun d'entre eux ne s'échappe ! » Ils les saisirent tous, Élie les fit descendre jusqu'au bord du torrent de Quichon, et là, il les fit égorger#18.40 Procédé habituel, voir v. 13. Les prophètes d'un dieu impuissant sont traités comme des faux témoins ; comparer 2 Rois 10.18-25..
La pluie revient
41Ensuite Élie dit à Achab : « Va manger et boire#18.41 À cause de la sécheresse persistante, les autorités avaient sans doute ordonné un jeûne, comme dans les moments de calamité ; comparer Jér 36.9., car j'entends le bruit de la pluie. » 42Achab alla manger et boire ; mais Élie se rendit vers le sommet du mont Carmel, où il s'inclina jusqu'à terre, le visage entre les genoux. 43Il dit à son serviteur : « Monte regarder du côté de la mer. » Le serviteur monta, regarda et revint dire : « Il n'y a rien du tout. » À sept reprises, Élie l'envoya regarder. 44La septième fois, le serviteur déclara : « Il y a un petit nuage qui monte de la mer. Il n'est pas plus grand que la main ! » Alors Élie lui ordonna : « Va dire à Achab d'atteler ses chevaux, et de redescendre, avant que la pluie le retienne. »
45Les cieux devinrent de plus en plus sombres à cause des nuages, le vent se leva, et une forte pluie se mit à tomber, tandis que le roi Achab, sur son char, rentrait à Jizréel#18.42-45 Voir Jacq 5.18.. 46Élie attacha sa ceinture pour partir, et, rempli de force par le Seigneur, il courut devant le char d'Achab, jusqu'à l'entrée de Jizréel.
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1 Rois 18: NFC
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