TIRHKOHTE 19:21-41

ഈ സംഭവങ്ങൾക്കുശേഷം പൗലൊസ് മാസിഡോണിയയിലും അഖായയിലുംകൂടി കടന്നു യെരൂശലേമിലേക്കു പോകണമെന്ന് ആത്മനിയോഗംമൂലം തീരുമാനിച്ചു. അവിടെ ചെന്നശേഷം റോമും സന്ദർശിക്കണം എന്ന് അദ്ദേഹം വിചാരിച്ചു. തന്റെ സഹായകരായ തിമൊഥെയോസിനെയും എരസ്തൊസിനെയും മാസിഡോണിയയിലേക്ക് അയച്ചശേഷം അദ്ദേഹം ഏഷ്യാസംസ്ഥാനത്ത് കുറേക്കാലംകൂടി താമസിച്ചു. അക്കാലത്ത് ക്രിസ്തുമാർഗത്തെച്ചൊല്ലി എഫെസൊസിൽ വലിയ കലഹമുണ്ടായി. അവിടെ ദെമെത്രിയൊസ് എന്നൊരു ശില്പി അർത്തെമിസ്ദേവിയുടെ ക്ഷേത്രരൂപം വെള്ളികൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിവന്നിരുന്നു; ആ ജോലിയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന തൊഴിലാളികൾക്ക് അത് നല്ലൊരു ആദായവുമായിരുന്നു. ഈ തൊഴിലാളികളെ അയാൾ വിളിച്ചുകൂട്ടി പറഞ്ഞു: “സുഹൃത്തുക്കളേ, നമ്മുടെ ആദായമാർഗമാണ് ഈ തൊഴിൽ എന്നുള്ളത് നിങ്ങൾക്കറിയാമല്ലോ. എന്നാൽ മനുഷ്യകരങ്ങളാൽ നിർമിക്കപ്പെട്ടവ ദേവന്മാർ അല്ലെന്നു പറഞ്ഞ് പൗലൊസ് എന്ന മനുഷ്യൻ എഫെസൊസിൽ മാത്രമല്ല, ഏഷ്യാസംസ്ഥാനത്ത് മിക്കവാറും ഉടനീളം ഒട്ടേറെയാളുകളെ വശീകരിച്ചു വഴിതെറ്റിക്കുന്നത് നിങ്ങൾ കാണുകയും കേൾക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടല്ലോ. ഇതുമൂലം നമ്മുടെ തൊഴിൽ നിന്ദ്യമായിത്തീരുമെന്ന അപകടം മാത്രമല്ല ഉള്ളത്; പിന്നെയോ അർത്തെമിസ്മഹാദേവിയുടെ ക്ഷേത്രം യാതൊരു വിലയുമില്ലാത്തതായി പരിഗണിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യും. അങ്ങനെ ഏഷ്യാസംസ്ഥാനത്തുള്ള സമസ്തജനങ്ങളുമെന്നല്ല, ഭൂതലത്തിലെങ്ങുമുള്ളവർ പൂജിച്ചുവരുന്ന ദേവിയുടെ മാഹാത്മ്യത്തിനു കോട്ടം തട്ടുകയും ചെയ്യും.” ഇതു കേട്ടപ്പോൾ അവർ രോഷാകുലരായി, “എഫെസ്യരുടെ അർത്തെമിസ് മഹാദേവി ജയിക്കട്ടെ!” എന്ന് ആർത്തുവിളിച്ചു. അങ്ങനെ പട്ടണം മുഴുവൻ പ്രക്ഷുബ്‍ധമായി; ജനം ഒത്തുചേർന്ന് പൗലൊസിന്റെ സഹയാത്രികരായ ഗായോസ്, അരിസ്തർഹൊസ് എന്നീ മാസിഡോണിയക്കാരെ പിടിച്ചുവലിച്ചിഴച്ച് സമ്മേളനസ്ഥലത്തേക്കു പാഞ്ഞുചെന്നു. പൗലൊസ് ജനക്കൂട്ടത്തിന്റെ മുമ്പിലേക്കു ചെല്ലുവാൻ ആഗ്രഹിച്ചെങ്കിലും, ശിഷ്യന്മാർ അദ്ദേഹത്തെ അതിന് അനുവദിച്ചില്ല. ഏഷ്യാ സംസ്ഥാനത്തെ ജനനേതാക്കന്മാരിൽ ചിലർ പൗലൊസിന്റെ സുഹൃത്തുക്കളായിരുന്നതിനാൽ അദ്ദേഹം സമ്മേളനസ്ഥലത്തേക്കു പോകരുതെന്ന് അവരും ആളയച്ചപേക്ഷിച്ചു. ജനം ക്ഷുഭിതരായിരുന്നതിനാൽ, തങ്ങൾ എന്തിനാണു വന്നുകൂടിയതെന്നുപോലും മിക്കപേർക്കും അറിഞ്ഞുകൂടായിരുന്നു. ചിലർ ഒരു വിധത്തിലും മറ്റുചിലർ മറ്റൊരു വിധത്തിലും മുറവിളികൂട്ടി. യെഹൂദന്മാർ മുമ്പോട്ട് ഉന്തിത്തള്ളിക്കൊണ്ടുവന്ന അലക്സാണ്ടർ സംസാരിക്കണമെന്ന് ചിലർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ജനം നിശ്ശബ്ദരായിരിക്കുവാൻ ആംഗ്യം കാട്ടിക്കൊണ്ട് അയാൾ പ്രതിവാദിക്കുവാൻ ഭാവിച്ചു. എന്നാൽ അയാൾ യെഹൂദനാണെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ “എഫെസ്യരുടെ അർത്തെമിസ്മഹാദേവി ജയിക്കട്ടെ” എന്ന് അവർ ഏകസ്വരത്തിൽ ആർത്തുവിളിച്ചു. ഈ ശബ്ദകോലാഹലം രണ്ടു മണിക്കൂറോളം നീണ്ടുനിന്നു. ഒടുവിൽ എഫെസൊസിലെ നഗരകാര്യദർശി ജനസഞ്ചയത്തെ ശാന്തമാക്കിക്കൊണ്ടു പറഞ്ഞു: “എഫെസൊസിലെ പൗരജനങ്ങളേ, എഫെസൊസ്നഗരം അർത്തെമിസ് മഹാദേവിയുടെ ക്ഷേത്രത്തിന്റെയും, ആകാശത്തു നിന്നുവീണ ആ ദിവ്യവിഗ്രഹത്തിന്റെയും സംരക്ഷകയാണെന്ന് ആർക്കാണ് അറിഞ്ഞു കൂടാത്തത്? ഇവയൊക്കെ അനിഷേധ്യമായ വസ്തുതകളാകയാൽ, തിടുക്കത്തിലൊന്നും ചെയ്യാതെ ശാന്തരായിരിക്കുക. നിങ്ങൾ ഇവരെ ഇവിടെ പിടിച്ചുകൊണ്ടു വന്നുവല്ലോ; ഇവർ ക്ഷേത്രം കവർച്ച ചെയ്യുന്നവരോ, നമ്മുടെ ദേവിയെ ദുഷിക്കുന്നവരോ അല്ല. എന്നാൽ ദെമെത്രിയൊസിനും അയാളുടെ തൊഴിലാളികൾക്കും, ആരുടെയെങ്കിലും പേരിൽ പരാതിയുണ്ടെങ്കിൽ അതു കേൾക്കുവാൻ നിശ്ചിത ദിവസങ്ങളുണ്ട്, ദേശാധിപതികളുമുണ്ട്. അവർ കോടതിയിൽ വന്ന് വ്യവഹരിക്കട്ടെ. അതല്ല, വേറെ കാര്യം ചൊല്ലിയാണു തർക്കമെങ്കിൽ, നിയമാനുസൃതം വിളിച്ചുകൂട്ടുന്ന പൗരസമിതിയിൽവച്ച് അതു തീർക്കാമല്ലോ. ഇന്നത്തെ ഈ ബഹളത്തിനു മതിയായ കാരണമില്ലാത്തതിനാൽ, നമ്മുടെപേരിൽ അധികാരികൾ കുറ്റം ചുമത്തുവാൻ ഇടയുണ്ട്. കൂട്ടംകൂടി നമ്മൾ ബഹളം കൂട്ടിയതിനു സമാധാനം പറയുവാൻ ഒന്നുമില്ലല്ലോ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അയാൾ ജനക്കൂട്ടത്തെ പിരിച്ചുവിട്ടു.