以斯拉續編 下卷 4
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人的思想有限
1奉差遣到我這裏來的天使名叫烏列，他回答我， 2對我說：「論到這世界，你的心思完全錯了。你就以為明白至高者的做法嗎？」
3我說：「我主，是的。」他就回答我說：「我奉差遣為要指示你三件事#「事」或譯「做法」，原文是「途經」；4、11、23節同。，將三個比喻告訴你。 4你若能給我講解其中一個，我就要把你想要看見的事，指示給你。我也要教導你，人心為甚麼是邪惡的。」
5我說：「我主，請說。」
他對我說：「你去，為我秤一秤火，或為我量一量風，或為我呼喚過去的日子。」
6我就回答說：「有誰生於世上而能作這事，以致你竟這樣問我呢？」
7他對我說：「我若問你說：『海的中心有多少房屋？深淵的源頭有多少泉眼？穹蒼以上有多少道路#「道路」是根據一些古譯本，原文是「泉眼」。？樂園的出口在哪裏？』 8你也許對我說：『我沒有下到深淵，沒有到過地獄，也沒有升上天。』 9其實我現在只向你問及火、風、日子，這是你所經歷過的事，也是你所不能缺少的。但你都沒有回答我關於這些事。」 10他又對我說：「你既然不能知道你成長時與你一起的東西， 11那麼你的軀體#「軀體」：原文是「器皿」。又怎能懂得至高者的做法#「做法」：原文直譯「道路」或「途經」。呢？被這朽壞的世界所損耗的人，又怎能明白不朽壞呢？」我聽見這些事，就面伏於地， 12對他說：「我們來到這裏，活在不敬虔中，並且受苦，又不明白何故，那倒不如我們不在這裏更好。」
樹林和海的比喻
13他回答我說：「我出去，到田野的樹林那裏，樹木正在一同謀算。 14他們說：『來吧，我們去與海爭戰，使他從我們面前退去，我們就可以為自己立更多樹林。』 15海中的波浪也照樣一同謀算，說：『來吧，我們上去，戰勝田野的樹林，在那裏為我們另外立更多疆域。』 16樹林的謀算是落空的，因為火來將他們燒滅了。 17海中波浪的謀算也是一樣，因為泥沙起來攔阻了他們。 18你若判斷這兩個，你將稱誰為義，誰為有罪呢？」
19我回答說：「他們倆所作的謀算都是落空的，因為陸地是賜給樹林，海的地方是賜給其波浪。」
20他回答我說：「你判斷得好。但你為何不同樣判斷自己呢？ 21因為假若陸地是賜給樹林，海是給波浪，那麼居住在地上的人也只能明白地上的事，而那在天以上的才能明白高天以上的事。」
將來萬事必得表白
22我就回答說：「主啊，請問，為何將思考的能力賜給我？ 23因為我不是想要詢問關於在上面的事，而是關於我們天天所經歷的。就是以色列被棄，受外邦人的羞辱，你所愛的子民被交與不敬虔的民族；我們祖宗的律法被廢棄，所寫的約也不復存在。 24我們如同蝗蟲，越過這世界，我們的生命如同霧氣，我們也不配蒙憐憫。 25主要為他的名作甚麼呢？因我們稱為他名下。我要詢問的就是這些事。」
26他回答我說：「你若存活，就必看見；你若長壽，就必驚奇。因為世界要速速過去， 27並且不能按時將那些應許給義人的事帶來，因這世界充滿了憂愁和軟弱。 28你問我有關的那惡，已經種下了，但收割的時候還沒有到。 29因此，若所種的還沒有收割，若那種惡的地方還沒有消逝，那麼種善的田地就不會來。 30因為從起初，一粒惡種子種在亞當的心裏，如今竟長出那麼多不敬虔的事，到打穀場時還會結出那麼多來！ 31現在請你自己估計一下，一粒惡種子結出何等多的不敬虔果子！ 32無數的穗子被種之後，將要盛滿多大的打穀場呢！」
新世代何時來臨？
33我回答說：「甚麼時候和怎樣會有這些事呢？我們的年歲為何又少又苦呢？」 34他回答我說：「你不要比那至高者更急忙，你急忙只是為了你自己，但那在上面的一位卻是為多人的緣故而急忙。 35義人的靈魂在他們的房屋裏，不也是問這些事嗎？他們說：『我們在這裏要到幾時呢？打穀場的果子，就是我們的獎賞，何時才來到呢？』 36天使長耶利米列回答他們說：『要等那像你們之人的數目滿足了。因為他用秤來秤這世界， 37用量器來量時間，用數目來數時間。他不觸動，也不攪擾，直到那預言的數目滿足了。』」
38我回答說：「掌權的主啊！我們全部人也都充滿了不敬虔。 39或許為了我們的緣故，也為居住在地上之人罪的緣故，義人收割的時候耽延了。」
40所以他回答我說：「你去，問一個孕婦，她滿了九個月，嬰孩還能保留在她腹中嗎？」
41我說：「主啊，不能。」他對我說：「在地獄裏，靈魂的房屋如同母腹。 42-43因為像產婦要急速脫離生產之苦，照樣這些地方也要急速交出從起初所託付他們的。到時他必將你渴望要看見的事指示給你。」
還剩下多少時間？
44我就回答說：「我若在你面前蒙恩，倘若可行，我若配得， 45就請你將這事指示我：究竟將來的事比過去的事還多，或是在我們來看，過了的事還更多呢。 46因為那過去的我知道，將要來的我卻不知道。」
47他對我說：「請你站在我右邊，我就把這比喻解釋給你。」
48我就站着觀看，看哪，有一個烘烘火爐在我面前經過。火焰過去之後，我觀看，看哪，煙還存在。 49這事以後，有一個充滿了水的雲彩在我面前經過，降下傾盆大雨。這傾盆大雨過去之後，雨點還存在。
50他就對我說：「請你心中思量，正如雨多於雨點，火比煙大，照樣那過去的是雖然極多，然而雨點和煙依然存在。」
51我就求告說：「你想我可以活到那些日子嗎？那些日子誰還存在呢？」
52他回答我說：「論到你所詢問我的預兆，我可以對你講一些。只是論到你的生命，我沒有奉差為指示你這件事，因為我也不知道。」
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