Jovan je prošao celu oblast oko reke Jordan propovedajući pokajanje i krštenje radi oproštenja greha.
Ovako je, naime, napisano u Knjizi proroka Isaije:
„Glas jednog pustinjom odzvanja:
’Put Gospodnji pripravite;
drumove za njega poravnajte.
Svaka će se dolina ispuniti,
spustiće se svaka gora i brežuljak;
što je strmo, postaće ravno,
što je neravno, postaće glatko,
i svaki čovek će videti spasenje Božije.’“
Mnogo naroda je dolazilo k Jovanu da ih krsti, ali on im je govorio: „Porode zmijski, ko vam je rekao da bežite pred nadolazećim gnevom Božijim? Nego, donesite plodove koji dokazuju pokajanje. I ne govorite u sebi: ’Avraham je naš otac!’, jer vam kažem da Bog može i od ovog kamenja da podigne decu Avrahamu. Već je sekira spremna da u korenu poseče drveta, jer svako drvo koje ne rađa dobar rod, odseca se i baca u vatru.“
Narod ga je pitao: „Šta onda da činimo?“
Jovan im odgovori: „Ko ima dve košulje, neka da jednu onome ko nema i ko ima hranu neka čini slično.“
Došli su i poreznici da se krste, pa su i oni upitali Jovana: „Učitelju, šta mi da činimo?“
Jovan im reče: „Ne uzimajte više od onoga što je propisano.“
I vojnici ga upitaju: „A šta da činimo mi?“ Jovan im odgovori: „Ne iznuđujte novac ni od koga i nikoga lažno ne optužujte, nego budite zadovoljni svojom platom.“
U narodu se probudila nada, pa su se svi pitali o Jovanu: „Da nije on Hristos?“
Jovan im svima odgovori: „Ja vas krštavam vodom, ali posle mene dolazi neko ko je moćniji od mene. Ja nisam dostojan da odrešim remenje na njegovoj obući. On će vas krstiti Svetim Duhom i ognjem. U njegovoj ruci je lopata da oveje svoje gumno i da sabere žito u svoju žitnicu, a plevu će spaliti neugasivim ognjem.“ Jovan je i na mnogo drugih načina podsticao narod i naveštavao Radosnu vest.
A Jovan je javno prekorevao i tetrarha Iroda, zbog toga što je ovaj živeo sa Irodijadom, ženom svoga brata, i zbog svih zlodela koja je počinio. Na sve to, Irod je dodao još jedno zlodelo: bacio je Jovana u tamnicu.
Pošto se krstio sav narod, krstio se i Isus. Dok se molio, otvore se nebesa, te Duh Sveti siđe na njega u obliku goluba. Tada se začuo glas sa neba: „Ti si Sin moj voljeni, ti si mi sva radost!“
Isus je imao oko trideset godina kada je počeo da deluje. Svet je mislio da je on bio Josifov sin,
a potomak: Ilijev,
Matatov,
Levijev,
Melhijev,
Janejev,
Josifov,
Matatijin,
Amosov,
Naumov,
Eslijev,
Nangejev,
Mâtov,
Matatijin,
Simeinov,
Josihov,
Jodin,
Johananov,
Risin,
Zorovaveljov,
Salatilov,
Nirijev,
Melhijev,
Adijev,
Kosamov,
Elmadamov,
Irov,
Isusov,
Eliezerov,
Jorimov,
Matatov,
Levijev,
Simeunov,
Judin,
Josifov,
Jonamov,
Eliakimov,
Melejin,
Menin,
Matatin,
Natanov,
Davidov,
Jesejev,
Ovidov,
Vozov,
Salin,
Nasonov,
Aminadavov,
Adminov,
Arnijev,
Esronov,
Faresov,
Judin,
Jakovljev,
Isakov,
Avrahamov,
Tarin,
Nahorov,
Seruhov,
Ragavov,
Falekov,
Everov,
Salin,
Kainamov,
Arfaksadov,
Simov,
Nojev,
Lamehov,
Matusalin,
Enohov,
Jaredov,
Malaleilov,
Kainamov,
Enosov,
Sitov,
Adamov,
Božiji.