Мы делаем всё, чтоб не быть нам камнем преткновения ни для кого ни в чем, дабы не хулилось наше служение; мы стремимся, напротив, во всем явить себя истинными слугами Божьими: с неизменной стойкостью переносим мы любые бедствия, нужды и невзгоды, побои, заточения в темницы, бесчинства толпы, неизбывные труды, бессонные ночи и мучительный голод. Мы не поступаемся нравственной чистотой и подлинным знанием, не изменяем долготерпению и доброте, пребывая в Духе Святом и любви нелицемерной, в слове истины и в силе Божией. Мы держим оружие праведности в правой и левой руке; наша участь — честь и бесчестие, добрая молва и худая; нас почитают обманщиками, а мы истину говорим; мы как будто неизвестны, но нас все знают; нас почитают умершими, а мы, как видите, живы; нас карают, и всё же не убиты мы. Огорчаемые, мы всегда радуемся; нищие, мы многих обогащаем; ничего не имея, всем обладаем.
Для вас, коринфяне, открыты наши уста и широко распахнуты сердца наши. Вам не тесно в нас, но вы в своих чувствах слишком мало места отводите нам. Как детей своих прошу: ответьте нам взаимностью, и пусть сердца ваши станут столь же открытыми!
Но не позволяйте себе склониться под одно ярмо с живущими не по вере! Что общего у праведности с беззаконием, или как свет может мириться со тьмой? Какое согласие может быть у Христа с Велиаром, или на чем могут сойтись верующий и безбожник? О каком можно говорить союзе храма Божия с идолами? А ведь мы и есть храм Бога Живого, как Сам Он о том и сказал:
« Устрою Себе обитель в них
и буду жить среди них;
Я буду их Богом,
а они будут Моим народом ».
«Поэтому выйдите из среды их , —
говорит Господь, — и отделитесь от них.
К нечистому не прикасайтесь , и Я приму вас» .
«И буду для вас Отцом, а вы, —
продолжает Господь Вседержитель, —
будете Мне сыновьями и дочерьми».