1 MACABEUS Introdução
Introdução
O Primeiro Livro dos Macabeus conta a história do povo judeu desde o tempo de Antíoco Epifânio, que se tornou rei da Síria, no ano 175 a.C., até ao começo do governo de João Hircano, que se tornou sumo sacerdote e chefe político e militar dos judeus no ano 134 a.C.
Durante esse tempo, os reis selêucidas da Síria tentaram obrigar os judeus a viver como pagãos, isto é, a abandonar a sua religião, costumes e leis. Chefiados pelo sacerdote Matatias e pelos seus filhos João, Simão, Judas, Eleazar e Jónatas, os judeus revoltaram-se contra os sírios e lutaram até ganharem a independência nacional, no ano 142 a.C.
O apelido Macabeu que, conforme parece, quer dizer «martelo», foi dado a Judas, o mais famoso dos filhos de Matatias (1,4), e acabou por ficar também o apelido dos seus quatro irmãos.
O Primeiro Livro dos Macabeus foi escrito em hebraico, provavelmente no final do século II, não muito tempo depois, portanto, dos acontecimentos que narra. O original perdeu-se, mas o livro conservou-se na versão grega, a partir da qual esta tradução foi feita.
O livro começa com uma breve introdução histórica sobre a Palestina, com o império de Alexandre o Grande (356–323 a.C.) e a penetração da cultura grega na região (1,1–15), para situar o leitor nos eventos a narrar, referentes à eclosão da revolta propriamente dita contra Antíoco, e abarca quase meio século de história (175–134 a.C.). Apesar de, na forma, ser um obra historiográfica, a preocupação do autor não foi tanto a da narração rigorosa e minuciosa de eventos históricos, mas a de transmitir uma mensagem de edificação inspirada no exemplo histórico de um povo que, face a provações e perseguições duríssimas, por parte dos seus inimigos, soube manter uma resistência vigorosa, alicerçada na fé, confiante na fidelidade de Deus à aliança com o seu povo. Tanto este como o Segundo Livro dos Macabeus refletem a manutenção da consciência da identidade judaica enquanto povo, caracterizada por uma cultura e costumes muito próprios, que têm na Lei de Moisés e na aliança divina o seu centro, numa terra, a Palestina, que era sua por doação divina, face ao perigo de se diluir debaixo do domínio sucessivo de outros povos e impérios. Mais ainda, estes livros contribuem para o reforço dessa consciência.
Este livro pode organizar-se no seguinte plano:
— Matatias chefia a revolta contra os sírios: 1,1—2,70.
— As lutas de Judas Macabeu: 3,1—9,22.
— As lutas de Jónatas: 9,23—12,53.
— As lutas de Simão: 13,1—16,24.
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