Josias tinha oito anos de idade quando começou a reinar e reinou trinta e um anos em Jerusalém. Ele fez o que é justo aos olhos do SENHOR e andou nos caminhos do seu antepassado Davi sem se desviar nem para a direita nem para a esquerda.
No oitavo ano do seu reinado, sendo ainda bem jovem, ele começou a buscar o Deus de Davi, o seu antepassado. No décimo segundo ano, começou a purificar Judá e Jerusalém dos santuários locais, dos postes de Aserá, das imagens esculpidas e dos ídolos de metal. Sob as suas ordens foram derrubados os altares dos baalins; além disso, ele despedaçou os altares de incenso que ficavam acima deles. Também despedaçou e reduziu a pó os postes de Aserá, as imagens esculpidas e os ídolos de metal, e os espalhou sobre os túmulos daqueles que lhes haviam oferecido sacrifícios. Queimou os ossos dos sacerdotes sobre esses altares, purificando, assim, Judá e Jerusalém. Nas cidades das tribos de Manassés, de Efraim e de Simeão, e até mesmo de Naftali, e nas ruínas ao redor delas, derrubou os altares e os postes de Aserá, esmagou os ídolos, reduzindo‑os a pó, e despedaçou todos os altares de incenso espalhados por Israel. Depois, voltou para Jerusalém.
No décimo oitavo ano do seu reinado, a fim de purificar o país e o templo, ele enviou Safã, filho de Azalias, e Maaseias, governador da cidade, com Joá, filho do secretário Joacaz, para restaurarem o templo do SENHOR, o seu Deus.
Eles foram entregar ao sumo sacerdote Hilquias a prata que havia sido trazida ao templo de Deus e que os levitas que guardavam as portas haviam recolhido das ofertas do povo de Manassés e de Efraim e de todo o remanescente de Israel, bem como de todo o povo de Judá e de Benjamim e dos habitantes de Jerusalém. Confiaram a prata aos homens encarregados de supervisionar a reforma no templo do SENHOR, os quais pagavam os trabalhadores que faziam os reparos no templo. Também deram dessa prata aos carpinteiros e aos construtores para comprarem pedras lavradas e madeira para as juntas e as vigas dos edifícios que os reis de Judá haviam deixado ficar em ruínas.
Esses homens fizeram o trabalho com fidelidade. Eram supervisionados por Jaate e Obadias, levitas descendentes de Merari, e por Zacarias e Mesulão, descendentes de Coate. Todos os levitas que sabiam tocar instrumentos musicais estavam encarregados dos operários e supervisionavam todos os trabalhadores em cada uma das suas funções. Outros levitas eram secretários, oficiais e porteiros.
Enquanto recolhiam a prata que tinha sido trazida para o templo do SENHOR, o sacerdote Hilquias encontrou o livro da lei do SENHOR, que havia sido dada por meio de Moisés. Hilquias disse ao secretário Safã:
― Encontrei o livro da lei no templo do SENHOR.
Ele o entregou a Safã.
Então, Safã levou o livro ao rei e o informou:
― Os teus servos estão fazendo tudo o que lhes foi ordenado. Fundiram a prata que estava no templo do SENHOR e a confiaram aos supervisores e aos trabalhadores.
O secretário Safã acrescentou:
― O sacerdote Hilquias entregou‑me um livro.
Safã leu trechos do livro para o rei.
Assim que o rei ouviu as palavras da lei, rasgou as suas vestes e deu estas ordens a Hilquias, a Aicam, filho de Safã, a Abdom, filho de Mica, ao secretário Safã e ao auxiliar real Asaías:
― Vão consultar o SENHOR por mim e pelo remanescente de Israel e de Judá acerca do que está escrito neste livro que foi encontrado. A ira do SENHOR contra nós deve ser grande, pois os nossos antepassados não obedeceram à palavra do SENHOR nem agiram de acordo com tudo o que está escrito neste livro.
Hilquias e aqueles que o rei tinha enviado com ele foram falar com a profetisa Hulda, mulher de Salum, encarregado pelo guarda-roupa do templo, filho de Tocate e neto de Harás. Ela morava no bairro novo de Jerusalém.
Ela lhes disse:
― Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: “Digam ao homem que os enviou a mim que assim diz o SENHOR: ‘Trarei desgraça sobre este lugar e sobre os seus habitantes; todas as maldições escritas no livro que foi lido na presença do rei de Judá. Porque me abandonaram e queimaram incenso a outros deuses, provocando a minha ira por meio de todos os ídolos que as mãos deles têm feito, a minha ira será derramada sobre este lugar e não será apagada’. Digam ao rei de Judá, que os enviou para consultar o SENHOR que assim diz o SENHOR, o Deus de Israel, acerca das palavras que ele ouviu: ‘Já que o seu coração se sensibilizou, e você se humilhou diante de Deus quando ouviu o que ele falou contra este lugar e contra os seus habitantes e você se humilhou diante de mim, rasgou as suas vestes e chorou na minha presença, eu o ouvi, declara o SENHOR. Portanto, eu o reunirei aos seus antepassados, e você será sepultado em paz. Os seus olhos não verão toda a desgraça que trarei sobre este lugar e sobre os seus habitantes’ ”.
Então, eles levaram a resposta ao rei.
Depois disso, o rei convocou todas as autoridades de Judá e de Jerusalém. Em seguida, subiu ao templo do SENHOR acompanhado por todos os homens de Judá, todo o povo de Jerusalém, os sacerdotes e os levitas: todo o povo, dos mais simples aos mais importantes. Na presença deles, o rei leu em alta voz todas as palavras do livro da aliança que havia sido encontrado no templo do SENHOR. Ele tomou o seu lugar e, na presença do SENHOR, fez uma aliança, comprometendo‑se a seguir o SENHOR e a obedecer de todo o coração e de toda a alma aos seus mandamentos, aos seus testemunhos e aos seus estatutos, cumprindo as palavras da aliança escritas naquele livro.
Depois fez que todos em Jerusalém e em Benjamim se comprometessem com a aliança; os habitantes de Jerusalém passaram a cumprir a aliança de Deus, o Deus dos seus antepassados.
Josias retirou todos os ídolos detestáveis de todo o território dos israelitas e obrigou todos os que estavam em Israel a servirem ao SENHOR, o seu Deus. Enquanto ele viveu, o povo não deixou de seguir o SENHOR, o Deus dos seus antepassados.
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