Passados seis meses, Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, uma localidade da Galileia, a uma virgem que se chamava Maria, que estava prometida em casamento a um homem chamado José, descendente do rei David. Gabriel apareceu-lhe e disse: “Eu te saúdo, mulher favorecida! O Senhor está contigo!”
Confusa e perturbada, Maria perguntava a si própria o que quereria o anjo dizer com aquelas palavras. “Não tenhas medo, Maria”, continuou o anjo, “porque Deus vai conceder-te uma bênção maravilhosa! Muito em breve ficarás grávida e terás um menino, a quem chamarás Jesus. Será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus vai dar-lhe o trono do seu antepassado, o rei David. Governará sobre a descendência de Jacob para sempre. O seu reino jamais terá fim!”
Maria, então, perguntou ao anjo: “Mas como posso ter um filho se sou virgem?”
O anjo respondeu: “O Espírito Santo virá sobre ti e o poder do Deus altíssimo cobrir-te-á como uma sombra; por isso, o menino que de ti vai nascer será santo e será chamado Filho de Deus. Também a tua parente Isabel, que toda a gente considerava estéril, ficou grávida há seis meses, apesar da sua velhice! Porque nada é impossível para Deus.”
E Maria respondeu: “Dependo só do Senhor. Que aconteça comigo tudo o que disseste.” Então o anjo desapareceu.
Alguns dias mais tarde, Maria foi apressadamente às terras montanhosas da Judeia, à vila onde Zacarias morava, para visitar Isabel. Quando Maria saudou a prima, o menino de Isabel saltou no seu ventre e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
Com grande contentamento, Isabel exclamou, dirigindo-se a Maria: “Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o filho que estás a gerar. É uma grande honra ser visitada pela mãe do meu Senhor! Quando me deste a tua saudação, no momento em que ouvi a tua voz, o menino saltou de alegria dentro de mim! És feliz por teres acreditado que Deus cumpriria as coisas que te foram ditas.”
E Maria respondeu:
“Oh, como eu louvo o Senhor!
E quanto me alegro em Deus, meu Salvador!
Porque reparou na sua humilde servidora,
e agora, por todas as gerações, serei chamada bendita de Deus.
Pois ele, o Deus santo e poderoso, fez-me grandes coisas.
A sua misericórdia estende-se para sempre a todos os que o temem.
Como é poderoso o seu forte braço!
Como faz fugir os orgulhosos e os arrogantes!
Arrancou os príncipes dos seus tronos
e exaltou os humildes.
Fartou os famintos com coisas boas
e mandou embora os ricos de mãos vazias.
Socorreu o povo de Israel, que o serve!
Não esqueceu a sua promessa de se mostrar compassivo.
Porque prometeu aos nossos pais, Abraão e seus filhos,
ser misericordioso com eles para sempre.”
Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa.