«“Уж розы в долинах цветут, Младенец-Христос с нами тут!” Дети пели, взявшись за руки, целовали розы, смотрели на ясное солнышко и разговаривали с ним: им чудилось, что с него глядел на них сам младенец Христос…»

(Ганс Христиан Андерсен «Снежная королева»)

• В какие моменты вы ощущаете себя больше всего любимым?

• Запишите ответ в свои бюллетени.

ЧТО МЫ РАССМОТРЕЛИ В ПРОШЛЫЙ РАЗ

Рождение Христа дарит непреходящую радость. Ведь радость Христианина не зависит от обстоятельств, потому что такая радость:

• Подталкивает к размышлениям;
• Подводит к прославлению;
• Побуждает к действенному доверию Богу.

РОЖДЕНИЕ ХРИСТА ДАРИТ НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ

Появление на свет Спасителя облекает в кровь и плоть любовь Бога. Теперь мы можем не только почувствовать её, но и увидеть. Любовь Бога – это:

• Древняя любовь;
• Действенная любовь;
• Дарующая жизнь любовь.

ДАРЫ УКАЗЫВАЮТ НА РОЖДЕНИЕ ЦАРЯ, СВЯЩЕННИКА И ПРОРОКА

• Золото говорит о том, что рождённый Мессия – Царь царей.

• Ладан напоминает нам о том, что рождённый Мессия – Священник, чьи молитвы и заступничество как благовоние поднимаются ввысь к Богу Отцу.

• Смирна провозглашает, что Он пророк, изливаемое благословение для народа.

ВСЯ ИСТОРИЯ УКАЗЫВАЕТ НА РОЖДЕНИЕ МЕССИИ

• Аарон был пастухом, но стал Первосвященником.
• Давид был пастухом, но стал царём.
• Амос был пастухом, но стал пророком.

• Пастух – это излюбленный образ, избранный Богом.
• Однажды Царь, Священник и Пророк станет Пастухом душ человеческих.
• И пастухи поклонятся Ему.

• Осознаём ли мы глубину любви Бога? Отдаём ли себе отчёт в том, что это не юношеская влюблённость, но чувство, родившееся в сердце Создателя задолго до нашего появления на свет?

• Рождение Христа дарит настоящую любовь

НАШИ СТРАХИ

• Мы боимся быть отвергнутыми, но теперь мы возлюблены и приняты.

• Мы боимся жить, страшимся будущего, но теперь мы знаем, кто держит будущее в Своих руках.

• Мы боимся смерти, но теперь смерть не властна над нами.

• Но мы всё ещё боимся Бога, поэтому Он пришёл в мир Младенцем Христом.

• Божья любовь действенна. Она прогоняет наши страхи, даря нам свободу, мир, радость и надежду.

• 4:18 В любви нет страха, но совершенная любовь прогоняет его, потому что страх связан с наказанием, и кто боится, тот еще не достиг совершенства в любви.

(1 Послание Иоанна 4:18)

• Позволяем ли мы любви Христа сегодня наполнить наши сердца миром, надеждой, радостью? Ощущаем ли мы, как любовь Бога меняет нас? Или же мы всё ещё в страхе наказания стремимся преобразиться собственными силами?

• Рождение Христа дарит нам настоящую любовь

«Всю свою жизнь, я стремилась победить чувство неполноценности. Я всегда боролась с этим страхом… Меня толкал вперёд ужас того, что я всего лишь посредственность. Он всегда подталкивал и подталкивал меня вперёд. Ведь даже став «кем-то», мне всё равно нужно доказывать, что я что-то из себя представляю. Борьба моя не окончена и, скорее всего, уже никогда не будет завершена».

(Мадонна в интервью журналу Vanity Fair*)

*Название журнала переводится, как «Ярмарка тщеславия»

ВЕСТЬ О СПАСЕНИИ

Если Бог есть, то Он каким-то образом должен быть воплощением противоположностей, в которых отражается непостижимая глубина Его любви.

• Он – Агнец, умирающий за наши грехи;
• Он – добрый Пастух, который не потеряет нас, но введёт в вечность;

10:11 Я – хороший пастух. Хороший пастух отдает жизнь свою за овец.
(Евангелие от Иоанна 10:11)

ЛЮБОВЬ БОГА ЗАСЛУЖИВАЕТ КАК МИНИМУМ НАШЕ ЛЮБОПЫТСТВО

2:15 Когда ангелы ушли от них в небеса, пастухи сказали друг другу: «Пойдём в Вифлеем и посмотрим, что там произошло, о чём это нам объявил Господь». 16 Они поспешили туда и нашли Марию, Иосифа и Младенца, лежащего в кормушке для скота.

(Евангелие от Луки 2:15-16)

• «Как жаль, что Грибоедов не оставил своих записок! Написать его биографию было бы делом его друзей; но замечательные люди исчезают у нас, не оставляя по себе следов. Мы ленивы и нелюбопытны...»

(А.С. Пушкин «Путешествия в Арзрум»,1836)

• Рождение Христа имеет такое огромное значение для повседневной жизни каждого из нас, что оно как минимум заслуживает всестороннего исследования.

• Готовы ли мы исследовать весть Христа? Понимаем ли мы, что эта любовь способна не просто изменить нашу жизнь, но преобразить нашу вечность? Обратимся ли мы к Богу в это Рождество, чтобы принять Его спасительную весть?

• Рождение Христа дарит нам настоящую любовь

«Если вы думаете, что нужна отвага, чтобы решиться быть с Богом, задумайтесь о том, что Ему потребовалось проявить намного больше смелости, чтобы быть с вами. Лишь Христианство говорит о том, что одним из атрибутов Бога является отвага… Почему Иисус набрался смелости сделать для нас то, что Он сделал? Любовь! Как же нам набраться решимости? Точно так же».

(Тимоти Келлер «Спрятанное рождество»)

ДАРЫ УКАЗЫВАЮТ НА СМЕРТЬ ЦАРЯ, СВЯЩЕННИКА И ПРОРОКА

• Золото говорит о том, что рождённый Мессия – Царь царей.

• Ладан напоминает нам о том, что рождённый Мессия – Священник, чьи молитвы и заступничество, как благовоние, поднимаются ввысь к Богу Отцу.

• Смирна провозглашает, что Он пророк, изливаемое благословение для народа. Но она также становится и благовонием, готовящим Мессию к погребению. Потому что Бог до смерти любит нас.

БОГ ПЕРВЫЙ НАЧАЛ

• Практически с самого нашего рождения мы живём в проклятом замкнутом круге, начинающемся словами «он первый начал».

Бог сделал первый шаг. Он пришёл в этот мир Невинным Младенцем. Он умер на кресте, чтобы нас примирить с Собой.

• Без этого первого шага мы не выберемся из этого замкнутого круга, в котором всегда кто-то «первый начал».

«Застраховаться невозможно, любовь чревата горем. Полюби — и сердце твое в опасности. Если хочешь его оградить, не отдавай его ни человеку, ни зверю. Опутай его мелкими удовольствиями и прихотями; запри в ларце себялюбия. В этом надежном, темном, лишенном воздуха гробу оно не разобьется. Его уже нельзя будет ни разбить, ни тронуть, ни спасти. Альтернатива горю или хотя бы риску — гибель. Кроме рая, уберечься от опасностей любви можно только в аду».

(Клайв Стейплз Льюис «Любовь»)

РОЖДЕНИЕ ХРИСТА ДАРИТ НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ

Появление на свет Спасителя облекает в кровь и плоть любовь Бога. Теперь мы можем не только почувствовать её, но и увидеть. Любовь Бога – это:

• Древняя любовь;
• Действенная любовь;
• Длящаяся вечность любовь.

В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ

Завершая изучать историю появления на свет Иисуса Христа, мы посмотрим более пристально на то, как Иоанн начинает своё Евангелие. Мы изучим вместе эти первые знаменитые строки. Всё это поможет нам увидеть, «как сделать новый год по-настоящему новым».

ПРИМЕНЕНИЕ

• 2:20 Пастухи возвратились, прославляя и восхваляя Бога за все, что они видели и слышали...

(Евангелие от Луки 2:20)

• Почувствуйте любовь Христа;

• Проникнитесь любовью Спасителя;

• Поделитесь любовью Искупителя с теми, кто рядом с вами.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

«Бабушка сидела на солнышке и громко читала Евангелие: “Если не будете, как дети, не войдете в царствие небесное!” Кай и Герда взглянули друг на друга и тут только поняли смысл старого псалма: “Уж розы в долинах цветут, Младенец Христос с нами тут”. Так сидели они рядышком, оба уже взрослые, но дети сердцем и душою, а на дворе стояло теплое, благодатное лето!»

(Ганс Христиан Андерсен «Снежная королева»)

ДЕСЯТИСЕКУНДНАЯ ПРОПОВЕДЬ

Мы привыкли к контрактным отношениям. Если нас любят, то за что-то. Если мы любим кого-то, то по весьма веским причинам. Поэтому так часто мы приходим к Богу исключительно на договорных условиях. Мы даём Ему то, что как нам кажется, Ему нужно – более или менее хорошее поведение, относительно регулярное посещение церкви, периодические всплески щедрости и благотворительности, ну и, конечно, редкие пожертвования, потому что все знают, что Богу отчего-то всегда не хватает денег. Взамен мы ожидаем рог изобилия благословений, счастья и умиротворения, потому что мы себя так хорошо вели весь предыдущий год. В условиях этого контракта есть определённое спокойствие, поскольку Бог не может нас попросить о чём угодно. «Что угодно» просто не включено в условия договора.

Но любовь ли это? Или это больше напоминает некий «вселенский брак по расчёту»? Довольно часто, когда жизнь вдруг не складывается так, как надо, мы прежде всего начинаем думать о том, что чего-то не дали Богу. Что-то Ему было очень нужно от нас, что Он не получил, и теперь нам нужно восстановить баланс этих договорных отношений. Однако, Бог любит нас совсем по-другому.

Подарки, что волхвы приносят Младенцу Христу, обладают глубоким смыслом. Золото говорит о том, что рождённый Мессия – Царь царей. Ладан напоминает нам о том, что рождённый Спаситель – Священник, чьи молитвы и заступничество, как благовоние, поднимаются ввысь к Богу Отцу. Смирна же провозглашает, что Он пророк, изливаемое благословение для народа. Но она также становится и благовонием, готовящим Мессию к погребению. Потому что Бог до смерти любит нас. В знаменитой рождественской песни Джона Хопкинса 1857 года, что поётся в церквях по всему миру, мы вспоминаем об этой особенности дара волхвов:

Смирны горькой запах благой
– Дар Младенцу в знак роковой:
За виновных умерщвленный
Ляжет во гроб чужой.

В контрактных отношениях совсем нет страсти, той самой, что покоряет нас, завораживает нас, той самой, без которой и жизнь не жизнь. Господь любит нас горячо и страстно, страсть эта приводит Его на крест, и страсти этой Он ждёт и от нас. Бог в буквальном смысле слова любит нас до смерти. Поэтому любовь Его дарует нам жизнь. А потому перед всеми нами стоит простой выбор: «Принять эту страсть, чтобы жить в любви, или и дальше жить в страхе любить и быть любимым».

ВОПРОСЫ ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЯ И ОБСУЖДЕНИЯ

• Прочитайте 1 Послание Иоанна 4:16-21.

В какие моменты вы ощущаете себя больше всего любимым? Что помогает вам почувствовать любовь близких? Когда вы особенно ярко чувствуете любовь Бога?

• Прочитайте Евангелие от Луки 2:8-12; Евангелие от Матфея 2:11 и Послание Евреям 1:1-3.

Мы живём в век мимолётных увлечений и лёгкой влюблённости. Мы не привыкли думать о любви, как о чём-то долгосрочном и долговечном. Но Бог не просто влюблён в нас. Его любовь имеет очень долгую историю. На протяжении тысячелетий Он открывал Свою любовь человечеству до тех пор, пока она не воплотилась в Иисусе Христе. В этом смысле очень показателен образ «пастуха». Так, Аарон был пастухом, но стал Первосвященником. Давид тоже был пастухом, но стал царём. Наконец, Амос был пастухом, но стал пророком. Пастух – это излюбленный образ, избранный Богом. Однажды Царь, Священник и Пророк станет Пастухом душ человеческих. И пастухи придут поклониться Ему. Эту же идею мы видим и в тех дарах, что принесли волхвы Иисусу. Золото говорит о том, что рождённый Мессия – Царь царей. Ладан напоминает нам о том, что рождённый Мессия – Священник, чьи молитвы и заступничество как благовоние поднимаются ввысь к Богу Отцу. Смирна провозглашает, что Он пророк, изливаемое благословение для народа. То есть в рождении Христа мы видим отражение того, как сильно и сколь долго Бог любит нас. Он полюбил нас ещё до нашего рождения, ведь уже тогда Он знал, какими мы будем. От Него не были сокрыты все наши грехи и ошибки, но Он всё равно любил нас. Что мешает нам сегодня ощутить любовь Бога? Что не даёт нам в полной мере почувствовать, сколь страстно Бог любит нас? Что, с другой стороны, помогает вам почувствовать Божью любовь, ощутить глубину Его прощения и принятия?

• Прочитайте Книгу Бытие 3:9-10 и перечитайте Евангелие от Луки 2:8-11.

Любовь Бога покоряет те страхи, что так часто мешают нам приблизиться к Нему. Мы боимся быть отвергнутыми, но теперь во Христе мы знаем, что мы возлюблены и приняты. Мы боимся жить, страшимся будущего, но теперь мы знаем, кто держит будущее в Своих руках. Мы боимся смерти, но теперь смерть не властна над нами. Мы всё ещё боимся Бога, поэтому Он пришёл в мир Младенцем Христом. Божья любовь действенна. Она прогоняет наши страхи, даруя нам свободу, мир, радость и надежду. Безусловно, когда ангел обращается к пастухам со словами «не бойтесь», он прежде всего говорит так, потому что для них было естественно ужасаться при виде небесного посланника. Но затем ангел развивает эту мысль и раскрывает пастухам более глобальные причины того, почему им не стоит больше бояться. Что говорит ангел пастухам? В чём причина того, что им не стоит больше бояться? Каков глубинный смысл того, что ангел открывает пастухам? Как на практике эта ангельская весть помогает нам сегодня справиться с нашими страхами в жизни?

• Перечитайте ещё раз Евангелие от Луки 2:6-12; Евангелие от Иоанна 10:10 и Послание Римлянам 5:10.

Если Бог есть, то Он каким-то образом должен быть воплощением противоположностей, в которых отражается непостижимая глубина Его любви. Вот и в Писании Он открывается нам, с одной стороны, как умирающий за наши грехи Агнец, а с другой стороны, как Добрый Пастух, который не потеряет нас, но введёт в вечность. Во Христе эти два образа обретают кровь и плоть в Его смерти на кресте и Его воскресении из мёртвых. Вот почему первые, кто узнают о рождении Мессии, – это пастухи, которым суждено найти Спасителя «на своём рабочем месте» – в кормушке для скота. Работа пастуха в древнем обществе не была престижной. Она была сопряжена с опасностями и лишениями, поскольку пастухам приходилось проводить много времени на природе, терпя дождь, ветер или палящее солнце. Но Бог, сравнивая Себя с Пастухом, возвышает любой труд. Кроме этого, Он наполняет любую работу совершенно особенным смыслом, потому что теперь мы трудимся вместе с Богом, отражаем ценности Бога в нашем труде и прославляем Господа своей работой. Конечно же, это меняет то, как мы относимся не только к нашей работе, но и вообще к труду. Если быть предельно честным, то как практически ваша вера повлияла на ваше отношение к работе? Как она изменила его? В чём именно вы больше всего замечаете это?

• Прочитайте Книгу Екклесиаста 1:17-18 и Евангелие от Луки 2:16-20.

Нам близок Екклесиаст с его депрессивным пессимизмом и провозглашением о том, что «во многой мудрости много печали». Чем больше мы познали жизнь, тем глубже наше разочарование в ней. Цинизм начинает разъедать нашу душу. Мы всё меньше доверяем людям. Всё реже чем-то искренне восхищаемся и всё чаще считаем, что мы знаем скрытые мотивы других людей. Но Бог приглашает нас к осмысленному принятию Радостной вести Христа. Он показывает целую вселенную, на существование которой мы надеялись в глубине сердец. Мария размышляет о том, что она увидела и услышала. Поступая таким образом, она на самом деле славит Господа. Но, кроме всего прочего, она также стремится постичь красоту замысла Бога. Любовь Бога заслуживает как минимум любопытства с нашей стороны. Но именно этого очень часто и нет у наших друзей. Как вы думаете, почему люди вокруг нас не задумываются о любви Бога? Как мы можем сегодня помочь им, пробудив их любопытство? Как мы могли бы подтолкнуть их задуматься о величии и глубине любви Создателя?